서울시교육청이 추진하던 영등포구, 구로구, 금천구 등 3개구 교육국제화특구 사업이 사실상 중단됐다. 교육국제화특구 사업은 그동안 '영어몰입교육' 등 특권 교육을 조장할 수 있다는 이유로 교육시민단체들이 반대해 왔다.

29일 전교조 서울지부와 서울시교육청에 따르면, 조희연 서울시교육감은 전날(28일) 오전 김종욱 서울시 정무부시장, 조길형 서울 영등포구청장, 이성 서울 구로구청장, 차성수 금천구청장과 만나 서울 남부지역 교육국제화특구 도입 계획을 1년 유보하기로 했다.

사업의 1년 유보는 사실상 교육국제화특구 도입 중단으로 해석된다. 교육국제화특구 신규 지정을 위한 신청 접수 마감이 내달 11일까지로, 이때까지 사업 신청이 없으면 2018년~2022년까지 5년간 진행되는 교육국제화특구 사업에 참여할 수 없기 때문이다.

서울시교육청은 그동안 '다문화 교육'을 추진하겠다는 의미로 영등포구, 금천구, 구로구 등 서울 남부 3개 구를 교육국제화특구로 지정하려는 사업을 추진해왔다.

서울시교육청 관계자는 "교육단체들이 그동안 주장해 온 우려를 전격적으로 수용한 것"이라며 "민·관·학 거버넌스 논의로 어떻게 하는 것이 다문화 교육을 더욱 풍부하게 하는지를 1년여 동안 얘기할 계획"이라고 밝혔다.

세종시교육청 또한 이달 중순 교육국제화특구 도입 추진을 중단한 것으로 확인돼 현재 교육국제화특구 도입을 추진 중인 경기안산, 대구, 부산에도 영향을 미칠지 주목된다. 세종시교육청이 사업을 중단한 이유는 외국어학교 설립·영어몰입교육 등에 대한 우려와 준비 부족 등인 것으로 알려졌다.

교육국제화특구의 설치 근거는 지난 2014년 만들어진 '교육국제화특구의 지정·운영 및 육성에 관한 특별법'(교육특구법)으로, 특구로 지정되면 초·중등학교에서 사실상 영어몰입교육을 할 수 있고, 외국인학교와 외국인병원을 운영할 수 있게 된다.