"차기 회장이나 행장을 뽑을 때 현 경영진의 영향력이 지나치다. 회장후보추천위원회(회추위)의 경우 공정하지도 합리적이지도 않다."

최흥식 금융감독원장은 13일 언론사 경제·금융부장들과의 조찬 간담회에서 "(금융지주사) 회장 후보 추천위원회 구성에 있어 굉장히 비합리적이고 불공정한 방법으로 이뤄지고 있다는 걸 알게 됐다"며 이같이 밝혔다.

최 원장은 이날 간담회에서 작심한 듯 쓴소리를 쏟아냈다.

그는 "내·외부 회장 후보군을 구성하는데 경영진이 과도하게 영향을 끼치고 있었고, 최고경영자(CEO) 승계프로그램도 형식적인 것으로 나타났다"고 꼬집었다. 최근 일부 금융지주사에 대해 경영실태평가를 실시한 결과 지배구조에 문제가 있었다는 뜻이다.

차기 후보군 구성부터 압축까지 현 경영진의 의중과 바램대로 이뤄지고 있다는 것이 최 원장의 지적이다. 구체적인 기준이나 객관적인 잣대 없이 회추위의 일방적인 판단으로 후보군이 추려지고 있다는 것.

최 원장은 "금융사의 CEO 승계 프로그램이 제대로 작동되지 않고 있다"고도 했다. 예를 들어 후계자 양성 과정이 투명하지 않다고 지적했다.

그는 "회추위 회의에 현직 회장이 들어가는 경우가 대부분이었다"면서 "회추위의 결론이 공정하고 합리적으로 이뤄질 수 없는 구조이다"고 지적했다. 최종구 금융위원장이 최근 '셀프연임'이라고 지적했던 것과 같은 맥락이다.

최 원장은 "내부 후계자 양상이 이뤄지지 않고 있고, 결국 (경영진의 입맛에 맞는)일부만 살아 남는다"면서 "사외이사가 주축이 되어 견제하는 것이 필요하다"고 강조했다.

특정 지주사를 겨냥한 것 아니냐는 지적에 대해 그는 "어떤 특정 회사나 개인에 대한 생각은 전혀 없다"고 강조했다.

하지만 금감원은 조만간 주요 금융지주사들의 최고경영자(CEO) 선임 과정에 대한 검사에 착수할 계획이다.

최 원장은 "현직 회장이 연임 예정일 경우 회장추천위원회에서 배제된다. 그런데 이걸 어느 지주사도 지키지 않고 있다보니 의혹이 계속 일어날 수 밖에 없다"고 설명했다.

그는 "올해 (검사에) 들어간 몇 개 지주사 사외이사들에게 금감원 임원이 가서 어떤 상황인지 설명도 했는데, 이 수준 갖고는 안 되겠다"며 "전반적으로 살펴보고 문제점이 뭐고, 어떻게 이행되는지 점검하겠다"고 밝혔다.

금융당국이 민간 금융회사의 CEO 선임 과정을 문제 삼는 것은 '관치'가 아니냐는 지적에 최 원장은 "지배구조가 금융산업에 미치는 리스크가 지대하기 때문"이라고 설명했다.