현대자동차가 내년 2월 열리는 '2018 평창 동계올림픽'과 '동계패럴림픽'의 성공적 개최를 위해 팔을 걷어붙였다.

20일 현대차는 평창 동계올림픽과 패럴림픽에 맞춰 고속도로에서 자율주행 시연을 하고 자율주행 시승 프로그램을 운영하는 등 미래형 자율주행차를 선보인다고 20일 밝혔다. 평창 동계올림픽 G-50(21일)을 맞아 마련한 마케팅 캠페인의 일환이다.

우선 현대차는 2018 평창 동계올림픽 대회 기간 직전 미국자동차공학회(SAE) 기준 4단계의 자율주행 기술을 갖춘 차세대 수소전기차 5대와 제네시스 G80 2대를 활용해 서울-평창간 약 200㎞ 고속도로 구간(만남의 광장-대관령TG)에서 자율주행을 시연한다. 자율주행 과정에서 TG(요금소), IC(나들목), JC(분기점) 통과 기능과 차선유지, 자율 차선변경, 교통 흐름과 연동한 전방 차량 추월 기능도 구현한다.

고속도로 자율주행 시연은 교통량과 돌발 변수가 많은 실제 도로에서 단거리가 아닌 수백 ㎞ 장거리 구간을 통해 진행된다는 점에서 차별성을 갖는다. 7대의 차량에 적용된 4단계(레벨4) 자율주행 기술은 정해진 조건에서 운전자가 개입하지 않아도 시스템이 차량의 모든 상황을 통제한다. 현재 4단계 자율주행 기술은 운전자가 필요 없는 무인자동차를 의미하는 5단계와 함께 완전 자율주행으로 분류된다.

자율주행 기술을 갖춘 차세대 수소전기차 5대는 올림픽 기간 중 평창 경기장 주변 구간을 왕복하는 자율주행 체험 차량으로도 활용된다. 올림픽을 찾는 선수단, 올림픽 관계자, 관람객 등 누구나 현장 예약을 통해 자유롭게 자율주행 체험 차량을 이용할 수 있다.

차세대 수소전기차는 공해 배출이 전혀 없는 궁극의 친환경차라는 점에서도 의미가 크다. 특히 수소전기차 기반 자율주행 차량에는 자동차 자체가 곧 생활이 되는 '카 투 라이프'가 가능한 5G 기반 첨단 커넥티드 기술도 세계 최초로 대거 적용했다.

현대차는 수소전기차 기반 첨단 자율주행차량이 ICT올림픽, 환경올림픽 등을 표방하는 2018 평창 동계올림픽에 세계인의 이목을 집중시키고, 대한민국의 미래차 경쟁력을 널리 알리는 데 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

이 밖에 현대차는 내년 3월 출시 예정인 차세대 수소전기차 50대를 투입해 평창, 강릉 내 주요 거점에서 누구나 예약을 통해 수소전기차를 시승할 수 있는 체험 프로그램도 준비하고 있다. 또한 선수단과 관람객 등을 실어 나르는 3세대 수소전기버스 기반의 무공해 친환경 셔틀버스도 마련했다. 강릉역에서 올림픽 파크까지 운행하는 수소전기 시내버스 4대와 양양국제공항에서 평창·강릉까지 별도의 VIP용 수소전기버스 1대를 운용하는 방안도 추진 중이다.

현대차는 국민들이 함께할 수 있는 마케팅 캠페인도 마련했다. 우선 현대차는 평창 올림픽 플라자 부지에 홍보관을 조성한다. 내년 2월 초 개관 예정인 홍보관에서는 수소전기차에 대한 색다른 체험을 할 수 있다. 서울 동대문 디자인 플라자에 라이브사이트도 오픈했다. 이곳에서는 7세 이상이면 무료로 입장해 동계 스포츠를 즐길 수 있는 아이스링크가 운영된다. 올림픽 기간에는 단체 응원전도 마련된다.