청와대가 문재인 대통령이 연초 있을 경제계의 '2018년 신년인사회'에 불참하는 것을 두고 '재계 홀대론'으로 확대해석하는 것에 대해 '오해'라며 분명하게 선을 그었다.

청와대 관계자는 22일 기자들을 만나 "개별 단체마다 있는 신년인사회에 (대통령께서)모두 참석할 수 없어 이와 별도로 (청와대 차원의)신년회를 준비해 재계를 포함해 많은 분들을 초청한 만남을 계획하고 있다"고 전했다.

그러면서 이 관계자는 "앞서서도 재계와 다양한 만남의 자리를 만들었고, 이번 중국 방문에서도 (충칭에서)현대차를 방문하는 등 재계와 접촉을 계속해왔다"면서 "(재계가 마련한)신년인사회 불참을 놓고 '재계 홀대'로 바라보는 것은 옳지 않다"고 덧붙였다.

대한상공회의소는 오는 1월3일 서울 삼성동 코엑스에서 경제계 신년 인사회를 계획하고 있다. 이는 연초 개최하는 재계 최대 행사로 꼽힌다. 올해 초의 경우 '탄핵 사태'가 불거지며 황교안 당시 국무총리가 참석한 바 있다.

이번 신년인사회 역시 문 대통령 대신 이낙연 국무총리가 참석해 축사 등을 할 것으로 알려졌다.

청와대는 문 대통령의 재계 신년인사회 불참과 관련해 "평창올림픽을 앞두고 분주한 시점에 예년과 같이 각계의 신년인사회에 참여하는 것은 무리라는 것이 기본적인 판단"이라면서 "경제수석실을 중심으로 대통령의 재계 신년인사회 참석 필요성이 대두됐지만 토론끝에 각계의 신년인사회는 참여하지 않는 것으로 결정했다"고 재차 밝혔다.

그러면서 "현 정부에 대한 각계의 기대와 요구가 많은 만큼 신년인사회를 예년과 다르게 별도로 준비할 필요성을 느끼고 있어 청와대가 기획·주최하는 의미있는 형태와 내용의 신년인사회를 준비할 예정"이라고 설명했다.