환자와 기증자의 유전자형이 일치할 확률이 수만분의 1에 달해 기증조차 어려운 조혈모세포 기증을 한 대학 동기가 같은 날 진행해 나눔의 훈훈함을 주고 있다.

UNIST(총장 정무영)는 학내 조정부 동갑내기 친구 두 명이 지난 20일 조혈모세포를 기증했다고 25일 밝혔다.

주인공은 이명준(24·에너지및화학공학부), 정현기(24·전기전자컴퓨터공학부) 씨로 각자 다른 인근 병원에 입원해 3일간 조혈모세포 기증 절차를 밟았다.

조혈모세포는 혈액을 구성하는 성분을 만드는 줄기세포로, 백혈병 등 혈액암 환자 치료에 핵심 역할을 한다. 조혈모세포를 기증하려면 환자와 기증자의 조직적 합성항원(HLA)이라는 유전자형이 일치해야하는데 타인의 경우 일치할 확률이 수만분의 1에 불과해 1년 평균 조혈모세포 이식 건수는 500여건에 지나지 않는다.

이번에 조혈모세포를 기증한 두 학생은 2013년 입학한 동기로 서로 다른 시기에 조혈모세포 기증 신청을 했고, 신청한 지 몇 년이 지난 올해 비슷한 시기에 유전자형 일치 환자가 나타나 같은 날 기증이 이뤄졌다.

학생들은 '조혈모세포 기증 확률이 낮은데 같은 날 기증하게 돼 무척 놀랐다'는 반응과 함께 '친구와 함께 좋은 일을 하게 돼 더 뜻 깊은 나눔이 될 것 같다'는 소감을 전했다.

정현기 씨는 "한 생명을 도울 수 있는 가치있고 고귀한 일을 하게 되어 영광"이라며 "여러 오해로 기증을 꺼리는 사람이 많은데, 사실은 그렇지 않다. 더 많은 사람들이 조혈모세포 기증에 관심을 가졌으면 한다"고 말했다.

이명준 씨는 "이번 기증은 환자분께는 새로운 생명을, 제겐 새로운 마음가짐을 선물하는 기회가 될 것"이라며 "가까운 헌혈의 집을 방문하거나 단체 기증신청을 하면 더 쉽게 기증 등록이 가능하므로, 더 많은 사람이 동참하면 좋겠다"는 소감을 밝혔다.

한편 조혈모세포 기증을 위해서는 3~4일 전부터 촉진제를 투여해 조혈모세포 수치를 높인 후 3일간 입원해 검사를 거쳐 채취한다. 촉진제로 인해 가벼운 후유증이 있지만 기증 후 2주 안에 쉽게 회복된다. 국내엔 초 5개의 기증등록기관이 있으며, 두 학생은 가톨릭조혈모세포 은행을 통해 기증했다.