문재인 대통령이 취임 후 처음 맞은 성탄절을 차분하게 보냈다.

성탄절을 앞두고 충북 제천에서 발생한 대형 화재 참사로 적지 않은 인원이 희생된 것에 아픔을 함께하고 애도하기 위해 일정을 최소화한 채 성탄절을 조용하게 맞은 것이다.

대신 문 대통령은 부인 김정숙 여사와 함께 25일 오후 서울 예술의전당에서 열린 '평창올림픽 성공과 남북한 화해와 평화를 기원하는 천주교·개신교 연합 성탄음악회'에 참석한 자리에서 주요 참석자들과 환담하며 "국민생명과 안전을 지키는 나라를 만드는 데 함께 노력하자"는 말로 성탄 메시지를 대신 전했다.

청와대는 문 대통령이 동계올림픽의 성공적 개최를 통한 남북한 화해와 음악으로 이웃 종교가 하나가 되고, 소외된 이웃을 돌본다는 음악회의 취지에 공감해 참석했다고 설명했다.

문 대통령은 공연 시작 10분 전께 공연장에 도착해 미리 와 있던 관객들에게 인사했다.

공연이 시작되기 전엔 주요 참석자들과 사전 환담을 하고 성탄절의 의미를 되새기며 이야기를 나눴다.

문 대통령은 이 자리에서 "여러 종교가 함께 성탄을 축하하고 사회의 희망을 나누는 의미가 뜻깊다"고 말했다고 배석한 박수현 청와대 대변인이 전했다.

이에 한국천주교주교회의 김희중 대주교는 "오늘 음악회의 지평은 평창동계올림픽의 성공과 한반도 평화, 그리고 어려운 이웃과 함께하는 것"이라고 화답했다.

그 외의 참석자들은 최근 발생한 제천 화재 사고를 언급하면서 '대통령이 직접 위로하는 것을 보고 국민은 걱정하면서도 위로를 받고 있다'고 말한 것으로 알려졌다.

문 대통령은 "그런 마음들이 모이고 있으니 좋아질 것"이라며 "하루아침에 모든 것을 다 바꿀 수는 없지만 국민생명과 안전을 지키는 나라를 만드는 데 함께 노력하자"고 말했다.

환담을 마치고 2층 객석에 들어서자 1층과 3층 객석에서는 박수가 터졌고 관객들은 스마트폰을 꺼내 대통령의 모습을 찍었다.

공연 중간에 지휘자가 문 대통령 내외를 소개하자 두 사람은 자리에서 일어나 다시 한 번 관객들에게 인사했다.