국민의당이 바른정당과의 통합 문제를 두고 전 당원 투표를 진행 중인 가운데 여당인 더불어민주당이 촉각을 곤두세우고 있다.

통합안이 통과될 경우 내년 지방선거 전 '컨벤션 효과'를 무시할 수 없고, 정계개편 과정에서 국민의당과 바른정당 의원들의 이탈 가능성도 높아 정치권에 새로운 변수로 작용할 수 있기 때문이다.

더군다나 민주당 입장에서는 현재 제1야당인 자유한국당과 5석 차이로 제1당 지위를 유지하고 있는 만큼 국민의당 전 당원 투표 결과에 주목하고 있다.

28일 정치권에 따르면 국민의당 전 당원 투표는 안철수 대표를 중심으로 한 찬성파와 박지원·정동영·천정배 등 호남 중진 의원을 중심으로 한 반대파의 대치 속에 진행 중이다.

이러한 대치 상황은 여당인 민주당에게 불리하게 작용하고 있다는 해석이 많다.

우선 통합안이 통과돼 국민의당과 바른정당이 본격적인 통합 절차에 들어가게 될 경우 당장 원내 50석 규모의 정당이 탄생하게 된다.

여소야대 정국 속에서 그동안 민주당은 '한 뿌리'인 국민의당의 협조를 통해 난국을 돌파해왔다.

하지만 국민의당이 바른정당과 통합될 경우 이러한 협조 과정이 전과는 다르게 쉽지 않게 된다. 또한 통합 정당이 들어서게 되면 정체성 확보를 위한 초반 '대여(對與) 투쟁'에 나설 가능성이 높다.

이 경우 문재인정부의 국정운영을 뒷받침할 법안 마련이 더욱 어려워져 여당을 향한 비판적 여론이 형성될 공산이 크다.

내년 지방선거를 앞두고 자유한국당이 현 바른정당 소속 의원들을 흡수해 '몸집 불리기'에 나설 수 있다는 점도 민주당으로서는 큰 부담으로 작용하고 있다.

자유한국당은 현재 116석으로 11명의 바른정당 소속 의원들 중 절반 정도만 흡수하더라도 제1당이 가능하다.

또한 국민의당과의 통합이 가시화되면서 자유한국당으로 복당하려는 바른정당 소속 의원들의 움직임도 조금씩 관측되고 있는 상황이다. 이들은 자유한국당이 이른바 '홍준표-김성태' 투톱체제를 구축하며 친박(친박근혜)계의 영향력이 줄어들어 '복당 명분'도 생긴 만큼 신중히 고려 중인 것으로 알려졌다.

게다가 남경필 경기지사·원희룡 제주지사 등 바른정당 소속 지방자치단체장들의 움직임도 전망되며 내년 지방선거에 미칠 영향에 대한 민주당의 고민이 시작되는 분위기다. 상황이 이러하자 민주당 일각에서는 국민의당 반대파 의원들에 복당의 문을 열고 적극적으로 나서야 한다는 목소리도 조금씩 흘러나오고 있다.