2017-18시즌 미국프로골프(PGA)투어의 최대 관심사는 무엇일까.

PGA투어는 오는 5일(한국시간) 하와이에서 개막하는 센추리 토너먼트 오브 챔피언스로 2018년 일정을 시작한다. 2017-18 시즌은 이미 지난해 닻을 올렸지만 본격적인 투어는 새해부터 열린다고 보면 된다.

미국프로골프협회(PGA of America)는 새해를 맞는 PGA투어 주요 관전 포인트를 5개로 압축했다.

첫 번째 관심사는 미국의 라이더컵 수성이다. 미국프로골프협회와 PGA챔피언십이 함께 주관하기 때문이다.

하지만 실질적 관심사는 누가 연말 세계랭킹 1위를 차지하느냐다. 타이거 우즈(미국)가 '지존'에서 하차한 뒤 남자 골프 1위는 2014년 로리 매킬로이(북아일랜드), 2015년 조던 스피스(미국), 2016년 제이슨 데이(호주), 지난해 더스틴 존슨(미국) 등 매년 다른 인물이 차지했다.

따라서 올해도 1위가 바뀔 가능성이 있다. 2위 스피스, 3위 저스틴 토머스(미국), 3위 욘 람(스페인), 5위 마쓰야마 히데키(일본), 6위 저스틴 로즈(잉글랜드), 7위 리키 파울러, 8위 브룩스 켑카(이상 미국) 등 상위 랭커들 모두가 강력한 후보로 꼽힌다. 11위로 밀린 매킬로이나 13위까지 처진 데이도 세계랭킹 1위로 복귀할 수 있다.

세계랭킹 1위 경쟁은 18년만의 커리어그랜드슬래머 탄생 여부와도 맞물려 있어 더욱 관심이 쏠린다. 4개 메이저대회 모두를 한 번 이상 우승하는 커리어그랜드슬램은 2000년 우즈가 달성한 뒤 아직 아무도 달성하지 못했다.

가장 달성 가능성이 높은 선수는 매킬로이, 스피스, 필 미켈슨(미국)이다. 매킬로이는 마스터스, 스피스는 PGA챔피언십, 필 미켈슨은 US오픈만 우승하면 사상 6번째 커리어그랜드슬램을 달성한다. 이런 점에서 커리어그랜드슬램을 달성한 선수 중 세계랭킹 1위가 탄생할 가능성이 높다.

또 하나의 주요 관전 포인트는 지난해 12월 복귀전을 치른 우즈가 풀 시즌을 소화할 수 있을 지에 대한 여부다. 우즈는 2013년 이후 5년 만에 풀 시즌을 치를 계획이다.

이와 함께 우즈가 다시 투어 대회에서 우승할 지도 올해 주요 관전 포인트 가운데 하나다. 우즈는 2013년 8월 브리지스톤 인비테이셔널 우승 이후 3년이 넘도록 투어 대회 정상에 올라보지 못했다.