한국과 아랍에미리트(UAE)가 전략적 동반자 관계를 더욱 발전시켜나가는데 상호간 최선을 다하기로 했다.

특히 양국은 에너지, 전자, 관광 등 경제·문화 분야에서 협력을 강화해나가기로 했다. 아울러 군사 분야에서의 협력 및 공조 가능성도 열어뒀다.

1박2일 일정으로 지난 8일 방한한 칼둔 칼리파 알 무바라크 UAE 아부다비 행정청장은 9일 문재인 대통령과 임종석 비서실장을 각각 면담하고 양국간 관계 발전 방안에 대해 심도있게 논의했다.

칼둔 행정청장은 이날 별도로 가진 백운규 산업통상자원부 장관과의 면담 자리에선 원자력 발전과 태양광 등 에너지 분야에서의 실질적 공조를 진행키로 했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 칼둔 청장을 접견하고 "지금까지 그래왔듯 앞으로도 한·UAE간 신의를 바탕으로 양국 간 '전략적 동반자관계'를 더욱 발전시켜 나가겠다는 확고한 의지와 입장을 가지고 있다"면서 "칼둔 특사가 이를 미래지향적이고 성숙한 관계로 격상해 (양국 관계를)발전시켜나갈 수 있도록 역할을 해 달라"고 당부했다.

칼둔 청장은 이날 문 대통령에게 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 왕세제의 친서를 전달했다.

그러면서 그는 "UAE는 한국과의 상호 신뢰를 바탕으로 역내 가장 소중한 전략적 동반자 관계를 발전시켜 오고 있으며, 이런 양국관계 발전을 위해 자신으로서도 최선을 다하겠다"고 말한 뒤 "모하메드 왕세제가 문 대통령의 UAE 방문을 진심으로 희망하고 있고, 모든 준비를 시작하고 있다"고 답했다.

이에 앞서 임종석 비서실장은 칼둔 청장과 서울 성북구 한국가구박물관에서 오찬을 겸한 회동을 하며 지난 연말 임 실장의 UAE 방문 이후 진행돼온 양국간 사안에 대해 밀도있는 대화를 나눴다.

임 실장은 이 자리에서 "지난 한 달간 우리 언론에 참 많은 보도가 있었는데 저는 무엇보다도 이번 계기에 한국과 UAE가 얼마나 서로 중요한 친구인지를 우리 국민 모두가 함께 한 번 생각해보는 계기가 됐으면 하는 바람"이라면서 "UAE는 저희가 중동에서 맺고 있는 유일한 전략적 동반자 관계"라고 강조했다.

칼둔 청장은 이날 임 실장과의 대화에서 'relationship'이란 단어를 수 차례 쓰며 역시 양국간 관계를 더욱 발전시키자는데 뜻을 같이했다.

칼둔 청장은 "UAE와 한국은 역사적으로 매우 오랜기간 특별한 관계를 맺고 있다"면서 "이같은 관계는 정부와 민간, 공공 분야를 모두 아우르며, 앞으로도 이런 관계를 더욱 강화하기 위해 지속적으로 노력해나가길 바란다"고 말했다.

이에 앞서 백운규 산업부 장관과 칼둔 청장은 조찬회동을 갖고 제3국 원전시장 공동 진출 방안, 중동 지역 태양광 사업에 협력하는 방안 등에 대해 논의했다. 또 회동에선 한국전력공사 등이 UAE에 짓고 있는 바라카 원전 사업을 성공적으로 마무리하기 위해 양국이 끝까지 노력하자는 다짐도 있었던 것으로 전해졌다.