코오롱글로텍이 미국 라스베이거스에서 열린 'CES 2018'에서 고분자 적층 프린트 기법인 '지오닉' 기술을 선보였다고 10일 밝혔다.

CES 전시장에는 스위스 자동차업체인 린스피드가 자율주행버스 콘셉트카 '스냅(Snap)'을 공개했다. 이 자율주행버스 카시트와 인테리어용 소재, IT 디스플레이에는 코오롱글로텍의 지오닉 기술이 적용됐다.

지오닉은 코오롱글로텍이 고려청자의 상감기법을 본따 독자 개발한 프린트 기법이다. 가죽이나 원단에 고분자소재를 프린트해 적층하는 방식으로 기존 공법으로 구현하기 어려운 디자인·컬러 표현이 가능하다.

코오롱글로텍 류광택 연구기획팀장은 "도자기 표면에 무늬를 파고 속에 금이나 은을 채워 넣는 것이 고려청자 상감기법"이라며 "마찬가지로 카시트 천연가죽을 에칭한 후 고분자소재를 적층 프린트하는 방식으로 그간 표현하기 힘든 디자인을 구현했다"고 설명했다.

지오닉 기술은 그간 업계에서 당연한 한계로 인식됐던 소재의 경계를 허무는 융복합 기술이다. 폴리머를 용도에 맞게 콘트롤하는 응용화학, 섬세한 디자인 구현을 위한 고해상도 프린팅 설비, 입체감을 표현하는 공정 등 다양한 기술이 적용됐다.

특히 카시트에 쓰이는 천연가죽이나 인조가죽은 표면에 손상 방지 처리가 되어 디자인 표현에 어려움이 있었다. 지오닉 기술은 기존 디자인 구현 한계를 깨고 컬러·디자인·소재 특성을 자유롭게 표현할 수 있다. 때문에 크라이슬러 슈퍼맨 에디션 차량 카시트에도 적용된 바 있다. 현재 국내 주요 자동차업체, 해외 기업과 협력하고 있으며 향후 건설, 전자 등 다양한 산업군으로 확대할 계획이다.