지난해 손해보험사들의 자동차보험 손해율이 크게 개선된 것으로 나타났다. 정부의 서민경제 안정을 위한 보험료 인하 압박과 맞물려 작년에 이어 올해 또 다시 자동차보험료가 인하될 지 관심이 집중된다.

17일 손보업계에 따르면 지난해 12월 말 기준 국내 손보사 8개사의 자동차보험 손해율은 평균 82.6%로 전년 말 87.3% 대비 4.7%포인트 개선됐다.

손해율은 고객으로부터 받은 보험료 대비 보험사가 고객에게 지급한 보험금의 비율이다. 업계에선 적정 손해율을 77~78%로 본다.

메리츠화재가 78.2%로 가장 낮은 자동차보험 손해율을 기록했다. 이어 현대해상 79.6%, 삼성화재 80.3%, DB손보 80.6%, KB손보 80.7%, 악사손보 85.3%, 롯데손보 86.9%, MG손보 89.0% 등의 순이었다.

전년 대비 8개사 모두 손해율이 개선됐다. 특히 롯데손보는 같은 기간 100.8%에서 86.9%로 무려 1년 새 손해율이 13.9%포인트 개선됐다. 이에 롯데손보는 지난해 11월 24일 무려 5년 만에 개인용 자동차보험료를 2.5% 인하했다.

이 외 삼성화재·현대해상 등 주요사 역시 자동차보험 손해율 개선세를 이유로 작년 하반기 자동차보험료를 잇따라 인하했다. 삼성화재와 현대해상은 지난해 8월 21일 개인용·업무용 자동차보험료를 각각 1.6%, 1.5%씩 내렸다. DB손보 역시 같은달 16일 개인용 0.8%, 업무용 1.3% 등 자가용 차량에 대한 자동차보험료를 평균 1.0% 내렸다. 메리츠화재는 이보다 앞서 같은해 3월과 6월 각각 0.8%·0.7%, 8월 0.8% 등 총 세 차례 인하했다.

손보업계 관계자는 "당국의 외제차량 렌트비 현실화, 경미 손상 수리비 지급기준 신설 등 자동차보험 제도 개선으로 지난해 상반기 자동차보험 손해율이 일제히 개선됐다"며 "이달 말 자동차보험 대체부품 특약이 새롭게 적용되면서 향후 손해율 개선이 기대된다"고 전했다.

특약은 자동차 수리 시 대체부품을 사용하면 순정부품 가격의 25%를 고객에게 현금으로 환급해 준다. 대체부품 가격은 순정부품의 60% 수준이다. DB손보와 메리츠화재는 이미 관련 특약을 내놓았고 나머지 손보사도 이달 말 선보일 예정이다.

한편 지난해 손해율 개선에도 불구 흑자를 낸 손보사는 삼성화재, DB손보, 메리츠화재 등 3개사에 불과할 것으로 전망된다. 이 경우 삼성화재는 전년에 이어 2년 연속, DB손보는 지난 2008년 이후 9년 만에, 메리츠화재는 사상 첫 흑자를 기록하게 된다.

손보업계 관계자는 "지난해 하반기 자동차보험료 인하와 여름과 겨울 계절적 요인에 따른 손해율 악화로 업계 실적이 기대만큼 좋은 편은 아니다"며 "다만 지난해 손해율 개선세로 정부의 보험료 인하 압박에 따른 손보사들의 고민이 깊어진다"고 말했다.

손보사별 자동차보험 손해율

구분 / 2017년 말 / 2016년 말

메리츠화재 / 78.2% / 84.1%

현대해상 / 79.6% / 81.8%

삼성화재 / 80.3% / 80.9%

DB손보 / 80.6% / 81.6%

KB손보 / 80.7% / 81.9%

악사손보 / 85.3% / 90.2%

롯데손보 / 86.9% / 100.8%

MG손보 / 89.0% / 96.8%

평균 / 82.6% / 87.3%