중소기업들이 혁신성장을 위해 가장 중요한 요소로 '사람'을 꼽았다.

중소기업협동조합의 혁신에 대해선 절반이 '필요하다'고 답했다.

중소기업중앙회가 지난 15∼19일 중소제조업 300개사를 대상으로 '혁신성장에 대한 중소기업 의견 조사'를 실시해 25일 내놓은 결과에 따르면 혁신성장을 위해 중소기업들이 가장 중점적으로 추진해야 할 분야 1순위로 '인재 양성·투자'(33.7%)를 꼽았다. 뒤를 이어 '기술 역량 강화'(32.7%), '신규사업 진출·사업영역 다각화'(15.3%), '해외 진출 역량 강화'(10.7%) 등이 차지했다.

올해 추진하려는 내부 혁신 분야로는 '기술혁신'(28.7%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 '생산공정 혁신'(27.3%), '마케팅 혁신'(19.7%), '인적역량 혁신'(12.7%) 등의 순으로 나타났다.

혁신성장을 위한 정부의 스마트공장 보급·확산 사업이 중소제조업 경쟁력 향상·회복에 '도움이 된다'는 응답은 39.7%로 가장 많았지만 '도움이 되지 않는다'는 의견도 16.6%로 적지 않았다.

응답 기업들은 정부의 스마트공장 사업 효과를 높이는 데 필요한 사항으로 '사업예산 확대'(27.0%)와 '지원절차 간소화'(25.3%)를 꼽았다.

이런 가운데 응답 기업의 절반가량(50.7%)은 중소기업협동조합의 혁신이 필요하다고 답했다. 조합 혁신을 위해 추진할 사안(복수응답)으로는 '조합 업무 범위 확대'(46.0%), '주무관청 보고의무 간소화'(38.3%), '중기부 내 담당 부서 설립'(28.0%) 등이 필요하다고 답했다.

정부의 새해 경제정책 방향에 대해선 응답 기업의 40.3%가 '긍정적'이라고 밝혔다. '부정적'이라는 응답은 11.3%였다.

중기중앙회 김경만 경제정책본부장은 "스마트공장 확산 사업 등 정부 혁신성장 정책의 효과를 중소기업에서도 체감하고 있지만 효과 제고를 위한 질적·양적 개선이 필요하다"며 "중소기업중앙회에서도 조합 혁신 사업 추진 등 중소기업과 우리 경제의 질적성장을 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.