조희연 서울시교육감이 지난 1일 자유한국당 김성태 원내대표가 국회 교섭단체 대표연설에서 취학연령을 1년 앞당기는 학제개편을 통해 선거연령을 현행 만19세에서 만18세로 낮추자고 제안한데 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

조 교육감은 5일 '만18세 선거권 하향, 자유한국당의 동참을 환영합니다' 제목의 논평을 내고 김 원내대표의 제안에 대해 "학제개편과의 연계를 전제했지만, 만18세 선거연령 하향에 공감을 표명한 것은 진일보한 것으로 환영한다"고 밝혔다.

이어 "서울시교육청은 그동안 선거연령 만18세 부여의 교육적 가치와 필요성에 대해 꾸준히 입장을 표명해왔다"면서 "자유한국당도 이러한 대의에 동참하겠다는 입장을 밝혔으니 실질적인 후속 조치가 신속히 이루어지기를 희망한다"고 덧붙였다.

조 교육감은 아울러, 서울시교육청은 그동안 선거연령 만18세 부여를 지원하기 위한 취지로, '교복 입은 시민 프로젝트'를 추진해왔으며, 학교교육에서 학생생활과 관련된 사회현안 토론 수업 등을 강조하는 학생시민 교육지원 등을 강조해왔다고 설명했다.

그는 "OECD 국가들 중 유일하게 만19세 선거연령을 고수하고 있는 우리나라에서 만18세 선거 연령으로의 제도 변화는 우리나라 민주 시민성 고양에 크게 기여할 것"이라며 자유한국당에 "다른 조건들에 얽매여 모처럼 만들어진 사회적 합의의 기회를 놓치지 말고 '새내기 18세 교복입은 유권자'를 맞이할 수 있는 법안을 조속히 처리해 주기를 바란다"고 촉구했다.