성공하고 싶지 않은 사람은 없을 것이다. 그러나 성공을 바라면서도 하는 생각이나 행동은 향상과는 반대 방향으로 행동하는 사람들을 많이 본다. 자기 긍정의 힘과 사례를 많이 보면서도 정작 남의 일로만 여기듯이 말이다. 어느 책에선가 성공한 사람들과 그렇지 못한 사람들의 차이를 지적한 것을 보았다. 즉, 성공한 사람들을 지켜보자니 하루 중 대부분을 문제의 해결책에 집중한다는 것이다. 성공한 사람들은 문제를 해결하거나 장애를 제거하기 위해 상황을 개선하기 위해 즉시 어떤 행동을 취해야 할지를 생각한다는 것이다. 그러다보니 문제해결 능력이 발휘되게 된다는 것일 게다. 그러나 성공하지 못하는 사람은 하루 중 대부분을 문제 자체를 생각한다는 것이다. 그 문제 자체에 빠져 그 문제가 누구 탓인지를 생각하면서 화를 내고 언짢아하느라고 시간을 소비하는 것이다. 이런 감정은 부정적 사고와 분노를 유발해 탓할 사람을 찾게 된다. 그 문제의 원인을 해결하기 보다는 부정적 감정의 소모에 힘을 탕진하는 것이다. 하지만 이런 태도는 해결책을 찾는 데 도움이 되기는커녕 힘만 빠지고 기운만 탁해질 뿐이다. 이러한 지적을 한 그 책의 저자는 '문제'에 집중하느냐, 아니면 '해결책'에 집중하느냐의 주제로 보고 있으며 이 두 가지 중 어떤 태도를 취하느냐가 같은 상황에서도 성패를 좌우한다고 강조한 것이다. 이러한 사안에 대해서는 이미 석가세존이 '독화살의 비유'를 들어 이미 이천 오백년 전에 말씀하신 바 있다. 이미 화살을 맞았을 때는 빨리 치료에 임해야지, 이 화살은 어디에서 날아왔으며 이 화살의 재질은 무엇이며를 따진다는 것은 매우 어리석은 일이라는 것이다. 촌각을 다투는 문제의 해결에 집중해야지 저변의 상황에 신경을 쓴다면 이는 생명까지 위태롭게 하는 매우 어리석은 일임을 지적하신 것이다. 2018년 올 해 무술년(戊戌年)은 무토(戊土) 황금 개띠라 해서 기대를 거는 사람들이 많다. 그러나 무술년 개띠는 천간(무戊)과 지지(술戌)의 특성으로 볼 때 글자 속에 숨어있는 화(火)의 건조하고 불이 성한 마르고 뜨거운 해로 보아야 한다. 물상적으로 술(戌) 개는 주인과 한 번 인연을 맺으면 천성적으로 충성심이 강하고 감수성 또한 부드럽다. 그러나 성질이 급하고 한 번 물면 놓지 않는 야성의 강한 기질을 가지고 있다. 이러한 무술년엔 서두르지 말아야 한다. 매사 급히 하지 않으며 인내심을 발휘하여 꾸준히 자기 일에 성실히 해나간다면 분명 집중의 힘을 느끼게 될 것이다. 마음에 화가 나고 탐탁지 않은 일이 생길 때 원망의 마음으로 스스로를 불태워 소비하지 않아야 한다. 이런 점을 염두에 둔다면 후회가 덜한 한 해가 될 것이다./김상회역학연구원