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올림픽의 열기가 2018 평창 동계패럴림픽으로 이어질 전망이다.

오는 3월 9일 강원도 평창, 정선, 강릉 일원에서는 2018 평창 동계패럴림픽이 개막한다.

18일까지 열흘간 진행되는 이 대회에는 50여 개국의 선수 600여명과 임원 등 총 1천700여 명이 참가하며, 선수들은 6개 종목에 걸쳐 80개의 금메달을 놓고 경쟁을 펼칠 전망이다.

앞서 한국은 2002년 제 8회 솔트레이크 동계패럴림픽 대회에서 역사상 최초의 메달(은메달, 남자 알파인스키 한상민)을 획득, 2010년 밴쿠버 패럴림픽 당시 휠체어 컬링 종목 은메달 등을 획득한 바.

이번 평창 패럴림픽에서 한국 선수단은 동계패럴림픽 출전 사상 처음으로 아이스하키와 휠체어 컬링, 알파인스키, 크로스컨트리스키, 스노보드, 바이애슬론 등 6개 전 종목에 출전해 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개를 목표할 계획이다. 메달 후보로는 노르딕스키 신의현과 알파인스키 양재림, 휠체어 컬링 대표팀, 아이스하키 대표팀이 꼽히고 있다.

한편 패럴림픽(Paralympic)은 척추 상해자들의 경기에서 시작해 '하반신 마비'를 뜻하는 'paraplegia'과 'Olympic'이 조합된 합성어다.