포스코와 삼성SDI가 손잡고 남미 이차전지 소재 사업에 진출한다.

포스코는 삼성SDI와 함께 꾸린 컨소시엄이 지난 9일(현지시간) 칠레 생산진흥청(CORFO)이 주관하는 리튬프로젝트에 최종 사업자로 선정되어 통보 받았다고 11일 밝혔다.

이 프로젝트는 리튬을 원료로 현지에서 양극재를 생산하는 사업이다. CORFO는 지난해 5월부터 양극재 사업자 선정을 진행했다. 이번 입찰에는 7개국 12개 기업이 참여했다.

포스코-삼성SDI 컨소시엄은 칠레 북부 메히요네스시(市)에 양극재 생산 합작법인을 설립한다. 투자액은 575억원이다.

합작법인은 리튬을 원료로 2021년 하반기부터 연간 3천200t 규모의 전기차용 고용량 양극재를 생산한다. 칠레는 세계 최대 리튬 생산 국가다.

앞서 포스코는 지난 1월 중국 이차전지 소재 시장에 진출했다. 현지 화유코발트사와 양극재 및 전구체 생산공장 합작 계약을 통해서다.

포스코는 "이번에 남미시장까지 이차전지 소재 사업영역을 확대하게 되면서 글로벌 양극재 생산업체로 자리매김하게 됐다"고 밝혔다.

삼성SDI도 양극재를 장기간 안정적으로 공급받아 배터리 원료수급 경쟁력을 강화하게 됐다.

최근 세계 각국의 친환경 정책이 강화됨에 따라 전기차와 산업용 에너지저장장치(ESS), IT용 대용량 배터리 등에 대한 수요가 급증하면서 리튬이온전지의 필수 소재인 양극재 시장도 2016년 21만톤에서 2020년에는 86만톤까지 4배 이상 성장할 것으로 전망됨에 따라 양사의 성공적인 글로벌 합작사업에 대한 기대가 커지고 있다.