판문점이 한반도 평화를 위한 '안전지대' 역할을 톡톡히할 전망이다.

문재인 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장이 4월 말 판문점에서 만나 정상회담을 갖기로 한 가운데 남·북·미 정상회담 개최 가능성도 제기되면서다.

문 대통령은 21일 오전 청와대에서 남북정상회담 준비위원회 2차 회의를 주재한 자리에서 "남북 정상회담이 판문점에서, 그것도 군사분계선 남쪽 우리 땅에서 열리는 것은 사상 최초"라고 의미를 부여하고 "남북 정상회담에 이어서 열릴 북미 정상회담은 회담 자체가 세계사적인 일이다. 장소에 따라선 더욱 극적인 모습이 될 수도 있고 진전되기에 따라서는 (판문점에서)남·북·미 3국 정상회담으로 이어질 수도 있을 것"이라고 밝혔다.

문 대통령이 '남북미 3국 정상회담'을 언급한 것은 처음이다.

이런가운데 청와대는 4월 말 남북정상회담에 앞서 열릴 고위급회담을 오는 29일 판문점 북측 지역인 통일각에서 개최하자고 이날 북측에 제안했다.

고위급회담에는 조명균 통일부 장관을 수석대표로 청와대와 국정원에서 각 1명씩 모두 3명을 보낼 방침이다.

문 대통령은 이날 회의에서 "이번 회담들과 앞으로 이어질 회담들을 통해 우리는 한반도의 핵과 평화 문제를 완전히 끝내야 한다"면서 "남북이 함께 살든 따로 살든 서로 간섭하지 않고 서로 피해주지 않고 함께 번영하며 평화롭게 살 수 있게 만들어야한다"고 강조했다.

특히 이번 정상회담에서 남북 양측이 합의할 내용이 영속성을 가질 수 있도록 명문화해야한다는 점도 분명히했다.

문 대통령은 "이번 남북정상회담 합의문에는 앞선 두 차례 남북정상회담에서 합의한 기본 사항을 담아 국회 비준을 받도록 준비하라"고 지시하면서 "국회의 비준을 받아야 정치 상황이 바뀌어도 합의가 영속적으로 추진된다"고 강조했다.

그러면서 "2007년 10·4 선언은 국민의 지지를 받았고 세계가 극찬했으며 유엔에서는 만장일치로 지지결의까지 나왔지만, 결과가 어땠나"라며 "남북정상회담 합의 내용을 이행하자면 국가 재정도 투입되는 만큼 반드시 국회 동의를 얻을 필요가 있다"고 덧붙였다.

청와대는 29일 열자고 북측에 제안한 고위급회담에서 정상회담 일정과 의제·대표단 등 기본사항을 주요 의제로 다루자고 추가 제안할 예정이다.

한편 남북정상회담 준비를 위한 자문단 구성과 관련해 김의겸 청와대 대변인은 "원로자문단 20명과 전문가 자문단 25명 안팎으로 짰다"며 "현재 자문단 이름에 오른 분들의 동의를 받고 있는데 구체적인 명단은 확정되는 대로 발표하겠다"고 말했다.

김 대변인은 또 "남북정상회담에 세계의 눈과 귀가 집중되는 만큼 내외신 언론인이 원활하게 보도하도록 적극적으로 지원하기로 했다"며 "통·번역 요원을 배치하고 남북문제 전문가가 현장에서 해외 언론인의 자문과 인터뷰에 응하게 하겠다"고 밝혔다.

정상회담이 열릴 판문점 남측 지역인 평화의 집 인근에 있는 자유의 집에 소규모 기자실이 운영되고, 대규모 프레스센터는 일산 킨텍스에 마련된다.