한국과 아랍에미리트(UAE)가 지난 2009년 수립된 '전략적 동반자 관계'를 '특별 전략적 동반자 관계'로 격상하기로 합의했다.

UAE를 공식 방문 중인 문재인 대통령은 25일 낮(현지시간) 아부다비 대통령궁에서 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아부다비 왕세제와 정상회담을 가진 자리에서 이 같이 합의했다.

우리나라가 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺고 있는 국가는 인도(2015년)와 인도네시아(2017년) 두 나라뿐으로, 양국 관계의 틀을 미래지향적으로 업그레이드시키겠다는 양국 정상의 강력한 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

양국 정상은 또 '외교·국방 2+2 차관급 협의체'를 신설하기로 했다.

이는 지난 1월 칼둔 알 무바라크 아부다비 행정청장이 모하메드 왕세제의 특사 자격으로 방한했을 당시 신설하기로 합의한 '외교·국방 2+2 대화채널'을 공식화한 것이다.

특히 이명박 정부 때 체결된 것으로 알려진 비밀 군사 양해각서(MOU) 문제 등 양국간 외교안보 현안을 심층 논의하고 공동의 해결책을 모색하기 위한 정례적 협의체가 구축됐다는 점에서 주목된다.

우리나라는 미국·호주와 '외교·국방 2+2 장관급 협의체'를 운영하고 있으며, 인도와는 지난 2015년 '외교·국방 2+2 차관급 협의체'를 맺었으나 아직 협의체를 가동하지 않고 있다.

양국 정상은 격상된 양국 관계를 제도적으로 뒷받침하기 위해 외교부 장관 간 전략대화를 활성화하고 경제공동위원회를 연례 개최한다는데 합의했다.

그동안 한·UAE 외교부 장관 간 전략대회는 2012년 3월 서울에서 제1차 회의가 열렸으며, 2016년 9월 뉴욕에서 유엔총회를 계기로 2차 회의가 열린 바 있다.

한·UAE 경제공동위는 2007년 6월 서울에서 첫 회의가 열린 이후 지난 9일 서울에서 제6차 회의가 개최되는 등 2∼4년마다 비정기적으로 개최됐다.

양국 정상은 그동안 에너지·인프라는 물론, 국방·방산·보건의료 등 다양한 분야에서 모범적 협력관계를 구축해 왔음을 평가하고, UAE가 탈석유 전략을 추진하고 있음을 고려해 4차 산업혁명 시대의 고부가가치 창출이 가능한 신기술 및 미래성장 산업 분야로 실질협력을 확대해 나가기로 합의했다.

양측은 특히 과학기술, 우주, 특허, 중소기업, 농식품 등 다양한 분야에서 동반성장과 양방향 발전을 위해 경제협력을 획기적으로 증진하고 다변화하자는 데 뜻을 같이했다.

단독정상회담 직후 문 대통령과 모하메드 왕세제는 양국 정부부처 간 MOU(양해각서) 체결식에 임석했다.

양국 정상이 참석한 가운데 체결된 정부부처 간 MOU는 ▲과학·ICT 협력 MOU ▲중소기업 및 혁신 MOU ▲재생에너지·에너지 신산업 협력 MOU ▲특허행정 업무 자립화 지원 MOU ▲2020 두바이 엑스포 참가 계약 MOU 등 5건이다.

이날 회담은 확대정상회담과 단독정상회담 순으로 이뤄졌으며 임종석 대통령 비서실장과 칼둔 행정청장도 배석했다. 지난 23일 도착한 임 실장은 이날 밤 귀국길에 오를 예정이다.