서울시는 교량 유지관리에 특화된 '신축이음장치' 개발을 마쳐 시 교량에 시험 시공을 추진한다고 26일 밝혔다.

교량은 기온변화에 따라 교량 상판이 늘어나고 줄어든다. 이 움직임을 수용하기 위해 상판과 상판이 연결된 구조로 돼 있다. 톱니바퀴처럼 생긴 '신축이음장치'가 상판을 연결해준다.

신축이음장치는 교량 표면에 노출돼 있어 차량통행으로 인한 중차량 증가에 따라 유지보수가 불가피하다. 교량 유지보수 중 신축이음장치가 차지하는 비중이 높았다.

이에 시는 지난 2016년부터 민간 기업 3개사와 협업해 교량 유지관리가 용이한 신축이음장치 개발에 집중했다.

지난해 신축이음장치의 특허 등록을 완료했다. 올해 KS시험 인증을 통해 검증을 마치면 현장에 시범 설치할 계획이다.

기존엔 비가 올 경우 빗물의 흐름을 강제로 유도하는 방식이었다. 이번에 개발된 신축이음장치는 '빗물커튼'을 통해 빗물을 자연스럽게 아래로 흐르도록 하고, 교량 본체로 흐르는 빗물을 막아 보호하는 방식으로 문제를 해결한다.

고인석 서울시 안전총괄본부장은 "노후화된 신축이음장치의 누수는 교량 본체의 부식과 열화의 주요 원인으로 교량 유지관리를 위해 반드시 해결해야 한다"면서 "시에서 개발 중인 신축이음장치는 교량 유지관리에 중점을 둔 특화된 장치로 교량 내구성 향상에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.