해외 매각을 두고 진통을 겪고 있는 금호타이어 사태가 타이어뱅크의 등장으로 새로운 국면을 맞게 됐다. 국내 기업 인수 가능성이 희박해져가고 있는 가운데 타이어뱅크가 인수 의사를 드러내면서 더블스타와 경쟁에 나선 것.

금호타이어 사태가 한치 앞도 내다보기 힘든 혼전 양상으로 치닫고 있다. 국내 기업 인수 후보로 떠올랐던 호반건설이 "금호타이어 인수를 검토하고 있지 않다"는 입장을 밝힌 뒤 하루 만에 타이어뱅크가 강력한 인수 후보에 이름을 올렸다.

타이어뱅크의 등장은 호반건설과 그 성격이 다르다는 점에서 큰 관심을 불러모으고 있다. 호반건설의 경우 금호타이어 노조 측에서 관련 얘기가 흘러나온 반면, 타이어뱅크는 직접 인수 의사를 표명하고 나섰다.

김정규 타이어뱅크 회장은 27일 대전 상공회의소에서 기자회견을 열고 "금호타이어가 중국 더블스타에 통째로 매각되는 것을 보면서 안타까운 심정"이라며" 금호타이어 매각 문제가 해결되지 않고 있어 국내 기업으로서 가만히 지켜보고 있을 수 없었다"며 금호타이어 인수를 추진한다고 공식 발표했다.

그는 "한국 내 공장까지 모두 중국 더블스타에 매각되면 국민의 마음과 자존감에 큰 상처로 오랫동안 남아 있을 것"이라며 "금호타이어를 인수하면 국내 산업을 보호하고 기술 유출을 막는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

그러면서 "금호타이어가 생존하려면 즉시 판매를 늘려 가동률을 높여야 고용을 보장할 수 있다"며 "타이어뱅크는 전국에 판매망을 갖추고 있어 즉시 판매를 증가시켜 고용을 보장하면서 금호타이어를 살릴 수 있는 유일한 회사"라고 강조했다.

김 회장은 "현재의 생산성으로는 2년 이상 생존이 불가능하다"며 노동조합은 생산성 개선에 협조해야 한다"고 지적했다. 타이어뱅크는 국민 여론과 노조, 채권단의 생각을 들은 뒤 최종적으로 인수 여부를 결정할 예정이다.

이처럼 오너가 직접 기자회견을 열고 금호타이어 인수에 확고한 의지를 밝혔지만 회의적인 시각도 적지 않다. 타이어뱅크의 회사 규모가 금호타이어를 인수하기엔 턱없이 작다는 이유에서 인수 가능성을 낮게 보는 분위기가 강하다.

대전에 본사를 둔 타이어 전문 유통사인 타이어뱅크는의 총자산은 2016년 기준 3639억원이며 현금성 자산은 191억원에 불과하다. 같은 기간 매출은 3729억원이며 영업이익은 664억원 규모다. 하지만 금호타이어 인수전에 필요한 자금은 대략 6500억원 가량. 이에 업계에선 '새우가 고래삼키는 격'이라며 금호타이어 인수 후 두 회사가 공멸할 수도 있다는 부정적인 관측이 번지고 있다.

타이어뱅크가 인수 의사를 밝히자 주채권은행인 산업은행은 금호타이어 인수 추진 의향을 발표한 데 대해 "할 말이 없다"는 공식 입장을 보였다. 산업은행 관계자는 "타이어뱅크에서 공식 제안이 온 바 없고, (김정규 타이어뱅크 회장이) 자기 입장을 언론에 밝힌 것에 불과하다"며 "언급이 부적절하다"고 말했다.

금융권에선 타이어뱅크의 금호타이어 인수 추진 발표가 갑자기 나온 배경에 대한 의구심이 나온다. 게다가 양사의 규모, 현금조달 능력, 타이어뱅크의 상황 등을 고려할 때 인수 여력은 물론 진정성마저 의심된다는 분위기다.

산업은행은 중국 더블스타가 금호타이어에 6463억원의 유상증자를 하는 쪽으로 추진 중이다. 이를 대체하겠다는 타이어뱅크는 2016년 매출액이 3700억원, 영업이익은 660억원에 불과하다.

"동네 구멍가게가 대형 마트를 인수하겠다는 격"이라는 평가가 나오는 것도 이 때문이다.