이주열 한국은행 총재가 2일 취임식을 갖고 두 번째 임기를 시작한다. 44년 만의 한은 총재 연임에 거는 시장의 기대가 크지만 대내외 경제상황이 녹록치 않은 터라 이 총재의 고심은 깊어질 전망이다.

1일 한은에 따르면 이 총재는 취임 이후 '이주열 2기' 한은 인사를 단행할 예정이다.

현재 '이주열 2기' 한은 고위급 인사 중 한은 부총재보는 2명, 국장급 4명 정도가 공석이다. 김민호 부총재보는 지난 1월, 전승철 부총재보는 지난 3월 30일 공직자윤리위원회를 앞두고 퇴임했다. 전 부총재보의 경우 오는 2019년 7월 15일까지 임기가 1년 반 가량 남았지만 퇴임 후 공직자윤리위원회 심사를 거쳐 넉 달째 공석인 서울외국환중개 사장으로 갈 것으로 보인다.

국장급 역시 2명 승진 외 하근철 전 커뮤니케이션 국장이 지난 3월 4일 퇴직했다. 다른 국장급 1명은 예금보험공사로 이동할 것이란 이야기가 나오면서 현재 네 명의 국장급 인사가 필요하다.

다만 오는 12일 미 금리인상과 이 총재 연임 이후 첫 금융통화위원회가 예정되어 있고 부총재보 인사에 있어 검증 과정 등을 고려할 때 이달 중 한은 고위급 인사는 어려울 전망이다. 당장 오는 7월 한은 정기인사를 앞둬 인사 폭 역시 부총재보 및 국·실장급에 국한될 가능성이 높다.

이 총재의 경우 한은 역사상 44년 만의 연임으로 시장이 거는 기대가 남다른 상황이다. 그러나 4년 전 첫 취임 당시와 비교할 때 대내외 경제상황은 훨씬 셈법이 복잡해졌다.

일단 지난달 미국이 기준금리를 인상하면서 10여 년 만에 한미 간 금리역전이 이뤄졌다. 양국 간 금리역전 상황이 장기화될 경우 외국인 투자자금이 급속도로 빠져나가면서 국내 경제상황이 악화될 수 있다. 또 미국이 금리를 올렸다고 해서 국내 여건상 곧바로 금리 인상을 단행할 상황도 되지 않는다. 지난해 말 기준 1450조원을 넘은 가계부채와 한국GM 군산 공장 사태, 글로벌 무역전쟁 등 하방 리스크 요인이 잇따라 제기된다.

이에 시장에선 당장 오는 12일 열리는 금통위에서 이 총재의 발언에 집중하고 있다. 이 총재는 그간 "대내외 경제상황을 예의주시하겠다"며 '신중론'을 펼쳐온 터라 당장 금리인상은 이루어지지 않을 것으로 보인다. 그러나 향후 '이주열 2기'의 통화정책 방향을 가늠해볼 수 있는 기회가 될 것이란 전망이 나온다.

임정민 NH투자증권 연구원은 "이 총재는 그간 미 금리인상에 반드시 동조할 필요는 없다며 일각에서 금리인상에 대한 시장의 우려를 잠재워왔다"며 "우리나라 기준금리는 이에 따라 연내 1회, 3분기 중 이루어질 가능성이 높다"고 말했다.