교육부는 2015 개정 교육과정에 따라 올해 초등학교 3~4학년과 중학교 1학년의 사회·과학·영어 과목 디지털교과서를 보급하고, 중학교 정보 과목을 1학년에 편성한 1351개교를 대상으로 소프트웨어교육 필수화를 첫 적용한다고 1일 밝혔다.

디지털교과서는 올해부터 2020년까지 연차적으로 개발해 보급된다. 디지털교과서는 서책형 교과서 내용 외에 용어사전, 멀티미디어 자료, 평가문항 등 학습자료와 관리기능도 탑재하고 있고, 외부 교육용 콘텐츠와 연계 사용도 가능하다.

특히 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등 디지털 신기술 접목이 가능한 실감형 콘텐츠도 제공해 학습효과를 높일 수 있다는 것이 큰 장점이라고 교육부는 설명했다.

교육부는 온라인으로 보급되는 디지털교과서가 학교 현장에서 적극 활용될 수 있도록 2021년까지 전국의 모든 초·중학교에 무선인터넷 AP 1만9500여대와 스마트패드 38만5600여대 등을 보급해 무선인프라를 확충할 계획이다.

소프트웨어교육 필수화는 올해 중학교 1학년을 시작으로 2020년에는 중학교 전체 학년에 적용되고, 초등학교는 2019년에 모든 초등학교(5학년 또는 6학년)에 적용될 예정이다.

김상곤 부총리 겸 교육부장관은 2일 디지털교과서와 소프트웨어교육을 실시하는 충남 홍성군 소재 내포초·중학교를 방문해 수업에 참관하고 교사와 학생들로부터 의견을 듣는 자리를 갖는다.

김 부총리는 "미래형 첨단 교육환경 구축의 일환으로 추진 중인 디지털교과서 적용과 소프트웨어교육 필수화를 위한 현장 안착 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.