세종대·세종사이버대(총장 신구)는 지난달 28일 숯진주연구소 김경희(24) 대표를 초청해 '어떤 전략과 가치를 가져가는가'를 주제로 창업과 기업가정신 특강을 성료했다고 4일 밝혔다.

세종대의 창업과 기업가 정신 특강 최연소 강연자로 나선 김 대표는 올해 24세로 목포대학교 재학생이자 숯진주연구소 대표로 왕성하게 활동 중이다.

'대학생 에디슨'이라는 별명으로도 불리는 김 대표는 세계여성발명품대회 은상, 전남도내 아이디어 공모전 금상을 수상하는 등 독특한 이력을 자랑한다. 2016년에는 대한민국 인재상을 수상하기도 했다.

김 대표의 대표작은 '숯 진주'다. 숯 진주는 고온에서 오랜 시간 구워 가루가 날리는 문제를 보완해 만든 것이다. 숯 진주는 원적외선과 음이온을 내뿜고 항균과 해독작용을 하는 장점을 갖고 있다.

김 대표는 강연에서 "초등학교 3학년 때부터 발명 일지를 작성했고, '누군가의 불편함을 찾으라'고 한 아버지 말씀을 듣고 타인의 불편함에 대한 고민을 하다 아이디어가 떠올랐다"며 숯진주연구소 창업 전략을 세종대 학생들과 공유했다.

김 대표는 숯에 대한 지식이 아직 부족하다고 생각해 담양의 숯가마를 견학하는 등 숯에 대한 공부를 지속하고 있다.

김 대표는 강연에서 '본인이 추구하는 가치가 어떤 것인가?'라는 질문을 청중에게 하면서 자신의 가치를 찾을 수 있는 방법도 소개했다. 김 대표는 "신뢰, 평화, 정직, 존중 등의 108개의 가치를 제시한 후 자신에게 맞는 16개 가치를 A4용지에 작성 후 종이를 반씩 접으며 최종적인 2개 가치를 찾아낼 수 있다"면서 "저의 경우 핵심가치가 '열정'인 줄 알았지만, 이 방법을 통해 '정직'과 '절제'라는 핵심가치를 발견했다"고 말했다.

김 대표는 올해 '상생'이라는 가치를 목표로 삼았다면서 "제가 나고 자란 목포라는 도시를 사랑한다. 4년 후인 2022년 목포시의회 의원이 되고싶다"는 포부도 밝혔다.