'유치원 버스사고' 아픔 딛고 중국 웨이하이 한국학교 개교



지난해 통학버스 화재 사건으로 11명의 유치원생이 숨진 중국 웨이하이(威海)에 한국 정부의 승인은 받은 한국학교가 개교한다.

교육부는 한국 정부의 정식 승인을 받은 '웨이하이한국학교'가 중국 산둥성에서 25일 개교식을 갖는다고 23일 밝혔다.

지난해 5월 웨이하이시에서 터널을 지나던 '중세한국국제학교' 부설 유치원 통학차에 불이 나 유치원생 11명과 중국인 운전기사 1명, 중국인 인솔교사 1명이 숨지는 사고가 발생했다.

중세한국국제학교는 2015년 한국 교육부에 인가를 신청했지만, 요건을 갖추지 못해 사건 발생 당시까지 한국이 아닌 중국 교육 당국에서만 인가를 받았다.

사건 이후 교육부와 현지 교민사회는 한국 정부의 인가를 받은 학교 설립을 추진했고, 기존 중세한국국제학교 건물의 5개 층을 빌려 웨이하이한국학교를 열게 됐다.

학교 설립에 들어간 국고 지원금은 11억3000만원이다. 이중 5억9600만원은 국고로, 156만위안(약 2억6000만원)은 현지 교민들이 십시일반 모금해 충당했다.

특히 유치원 통학버스 화재 사건 희생자 유가족들은 보상금 48만위안(약 8200만원)을 모두 기부했다.

교육부는 이 과정에서 신속하게 학교가 설립되도록 관련 법령을 개정해 운영승인 신청 기간을 단축하고 예산을 확보해 지원했다. 또 학교장을 포함해 교원 총 14명과 함께 재외 한국학교 최초로 행정실장을 파견하는 등 개교를 적극 지원했다.

이중현 교육부 학교혁신지원실장은 "유가족과 동포 여러분의 진심어린 염원이 모여 웨이하이한국학교를 설립할 수 있었다"며 "학교 건립 모금활동에 참여한 동포 여러분께 감사드리고, 정부도 학교가 발전할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.