'상생형 스마트공장'이 중소기업들 사이에서 인기다.

상생형 스마트공장이란 정부 지원 외에도 대기업이나 지방자치단체가 구축을 위한 재원을 일부 분담하기 때문에 중소기업들은 전체의 30~40%만 내면 된다.

16일 중소기업중앙회에 따르면 지난달 공고한 관련 구축지원사업 접수가 올해 유형별 구축목표를 크게 넘어서 조기 마감됐다.

총 2000여 개 중소기업이 참여 의향서를 제출한 가운데 유형별로는 '기반구축형 사업'이 목표 대비 4배, '중간1수준 이상 구축 사업'이 목표 대비 3배에 달하는 신청이 각각 접수됐다.

기반구축형은 스마트공장 미적용 업체를, 중간1수준 이상은 설비 정보를 자동집계 하는 프로그램이 적용돼 실시간 공장 운영 모니터링과 품질분석이 가능한 단계를 말한다.

중기중앙회는 "상생형 스마트공장구축 지원사업에 대한 중소기업의 호응과 참여가 이처럼 높은 이유는 중앙정부 지원 외에 대기업과 지방자치단체가 재원을 분담해 기업부담이 완화됐기 때문"이라며 "중기중앙회의 폭넓은 조직력도 기여했고, 삼성전자의 풍부한 제조 현장 경험을 바탕으로 한 정책모델인 점도 긍정적으로 작용했다"고 자평했다.

아울러 경상남도가 스마트공장 구축비용 일부를 지원한 것을 비롯해 다른 지방자치단체도 자금 지원에 대한 협의를 진행 중이다.

올해 사업에 참여하지 못한 중소기업은 내년 초에 중기중앙회 스마트공장확산추진단 또는 각 지역본부로 신청하면 된다.

중기중앙회 양찬회 스마트공장추진단장은 "'2022년 2만 개 스마트공장 구축'은 정부의 주요한 국정과제이자 4차 산업혁명 시대에 대응하는 중소기업의 효과적 대안인 만큼 상생형 모델을 더 내실 있고 속도감 있게 추진하기 위해 노력할 것"이라면서 "이번 상생형 모델 구축 신청에서 보여준 중소기업계 반응이 매우 고무적이며, 앞으로 지방자치단체의 예산지원 확대와 함께 제조업에 한정된 지원 대상을 유통·물류, 공장보유 서비스업종 등 제조업 연관업종으로 조속히 확대하는 것이 필요하다"고 밝혔다.

한편, 중기중앙회는 접수된 중소기업을 대상으로 9월 중 선정기술위원회를 열어 최종선정 절차를 마무리하고 10월부터 본격적으로 스마트공장 구축에 착수한다.