문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 '평양정상회담'을 위해 18일 오전 평양으로 출발할 예정인 가운데 손님을 맞이하는 북측도 분주한 것으로 알려졌다.

문 대통령은 이날 오전 8시40분께 서울공항을 출발, 서해직항로를 통해 평양으로 향한다. 공식수행원과 특별수행원을 포함한 100여 명의 방북단이 문 대통령과 동행한다.

문 대통령은 오전 10시께 평양 순안공항에 도착하고 이후 북측이 주최하는 공식 환영행사에 참여한다. 특히 이때 김 위원장이 직접 공항에 나와 영접할 지도 관심이 쏠린다.



이런 가운데 북한 매체들은 이날 오전 문 대통령이 평양을 방문할 것이라고 신속히 보도했다.

관영매체인 조선중앙통신은 이날 오전 6시께 "역사적인 북남수뇌상봉을 위하여 18일부터 20일까지 남조선의 문재인 대통령이 평양을 방문하게 된다"고 보도했다.

이어 "조선반도(한반도)의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언의 이행으로 되는 이번 평양수뇌상봉은 새로운 역사를 펼쳐가는 북남관계의 발전을 더욱 가속화하는 중대한 계기로 될 것"이라고 의미를 부여했다.



노동신문도 이날 1면을 통해 문 대통령의 평양 방문 소식을 북한 주민들에게 알렸다.

북한 매체는 앞서 지난 5일 남측 특사단 방북을 계기로 이번 평양 남북정상회담 개최 일정이 확정된 이후 '9월 중 예정된 평양 수뇌상봉'이라는 표현을 쓰긴 했지만, 전날까지도 구체적인 회담 날짜를 공개하지 않다가 당일 오전에서야 전한 것이다.

다만 2000년과 2007년 남북정상회담 당시에는 남측 대통령이 평양에 도착한 이후 시차를 두고 보도한 점을 고려하면, 문 대통령의 도착을 미리 예고한 것은 이례적인 것으로 평가된다.