남북공동유해발굴을 위한 사전작업 중 비무장지대(DMZ)에서 처음으로 유해와 인식표가 함께 발견됐다.

국방부 유해발굴감식단(이하 국유단)은 "9.19. 남북 군사합의서'의 남북공동유해발굴 이행을 위한 지뢰제거 작업 중 24일 화살머리 고지에서 처음으로 유해가 발견됐다"고 25일 밝혔다.

유해가 발견된 화살머리고지 지역은 국군 전사자 200여명, 미군·프랑스 전사자 100여명 등과 북한군과 중공군의 유해도 매장되어 있을 것으로 추정되는 6.25전쟁 격전지다.

국유단에 따르면 발견된 유해는 2구로 추정되며 인식표 등 일부 유품과 함께 지표면에서 허벅지뼈가, 지표면 아래 약 20cm 깊이에서 갈비뼈와 두개골편이 발견됐다.

유해와 함께 발견돤, 인식표 1개는 '대한 8810594 PAK JE KWON 육군(위로부터)'으로 표기돼 있어, 전사자가 가족들의 품으로 조속히 돌아갈 수 있을 것으로 보여진다.

인식표에 표기의 주인공은 당시 전사(戰史)와 매·화장 보고서, 부대 전사자 명부를 통해 현재까지 확인한 결과, 한국전쟁 당시 국군 2사단 31연대 7중대 소속의 고(故) 박재권 이등중사(현재 병장)로 확인됐다.

병적 기록 등에 따르면 박 이등중사는 1931년 10월 2일 생(生)으로 1952년 3월 21일 입대해, 휴전을 보름 정도 앞둔 1953년 7월 10일에 현재 화살머리 고지(옛 행정지명 강원 철원 내문면 하덕검리)에서 전사했다.

국유단은 2남 3녀 중 장남인 박 이등중사의 여동생 2명이 생존해 있는 것으로 확인됨에 따라 여동생들로부터 DNA시료를 채취해, 식별된 유해와의 일치 여부를 확인할 예정이다.

이날 현장에서는 엄숙한 분위기 속에서 유해에 대한 태극기 관포, 유해가 발굴현장을 떠나는 약식제례를 진행하고, 유해를 부대 내의 임시 봉안소에 안치하게 된다.

화살머리고지는 6.25 전쟁 당시 남북이 치열하게 전투를 했던 철의 삼각지 전투지역 중 한 곳으로, 1951년 11월부터 1953년 7월까지 국군 2·9사단, 미군 2사단, 프랑스대대가 공산군을 상대로 치열한 전투를 벌였다.

남북은 '9·19 군사합의서'에 따라 내년 4월 1일부터 10월 31일까지 강원도 철원의 화살머리고지 일대에서 남북 공동유해발굴 작업을 실시하게된다.

지난 1일부터 시작된 유해발굴 사전작업은 지뢰와 폭발물 제거 작업을 다음 달 30일까지 진행한다. 현재까지 지뢰 14발, 폭발물 187발, M1소총 및 대검 등 총 1천252점을 찾아냈다.

국유단은 "우리 군은 화살머리고지 일대 남북 공동유해발굴을 위한 지뢰제거 작업을 안전하고 신속하게 진행해 나갈 것"이라며 "마지막 6·25 전사자까지 가족의 품으로 돌려보내기 위한 국가의 의무와 책임을 다해 나가겠다"고 강조했다.