우리은행이 지주 해체 4년 만에 다시 금융지주사로 부활한다.

금융위원회는 7일 정례회의를 열고 우리금융지주(가칭)의 설립을 인가했다.

우리금융지주는 내년 1월(잠정) 주식의 포괄적 이전을 통해 설립된다. 우리은행 등 6개 자회사, 우리카드 등 16개 손자회사, 증손회사 1개(우리카드 해외 자회사)를 지배할 예정이다.

이에 따라 국내 자산순위 5대 시중은행은 모두 금융지주회사 체제로 전환을 완료했다.

◆ 최초 금융지주→매각·해체→지주 전환

우리은행이 지주 해체와 부활이라는 비효율적인 과정을 거치게 된 것은 공적자금이 투입되면서다.

우리금융지주는 2001년 평화, 경남, 광주은행과 하나로종합금융이 더해져 국내 최초 금융지주사로 설립됐다. 이 과정에서 예금보험공사를 통해 12조8000억원 가량의 공적자금이 들어갔다.

공중분해 된 것은 2014년이다. 정부가 지분매각에 나섰지만 '통'으로 사겠다는 곳이 나타나지 않으면서 결국 '쪼개' 팔아야 했다. 우리투자증권은 NH농협금융, 우리아비바생명은 DGB금융, 경남은행은 BNK금융, 광주은행은 JB금융으로 넘어갔다.

민영화는 아직 끝나지 않았다. 현재 예금보험공사는 우리은행 지분 18.4%를 가진 최대주주다. IMM PE와 동양생명, 한화생명, 키움증권, 한국투자증권, 유진자산운용, 미래에셋자산운용으로 구성된 7대 과점주주의 지분은 27.22%다.

◆끝나지 않은 민영화가 지주전환 '잡음'

지주사 전환을 추진할 때부터 인가를 받는 데는 별 무리가 없을 것으로 봤다.

문제는 지배구조다. 이미 행장과 회장 겸직과 분리 여부를 놓고 추측과 하마평은 무성한 반면 결정해야 마감시한은 촉박하다.

우리은행은 다음날인 8일 바로 이사회를 열고 지주사 회장 등 지배구조를 비롯해 지주사 설립에 관한 전반적인 사항을 논의할 예정이다.

지주전환을 추진하면서 잡음이 나오기 시작한 것은 금융당국이 최대주주로서 나름의 방침을 밝히겠다고 하면서다. 우리은행 이사회에서 논의될 내용보다는 정부 의견을 전달할 예보 측 이사의 입만 바라보게 됐다.

금융위원장의 말 한 마디에 따라 지주 회장직에 대한 관측이 오락가락하는 상황이다.

최종구 금융위원장은 지난달 15일 기자들과 만난 자리에서 "정부가 우리은행 지분 18%를 갖고 있는 최대주주여서 당연히 지배구조에 대해 관심을 가질 수밖에 없다"며 "우리도 생각이 있고, 당연히 저희가 판단해야 한다고 생각한다"고 말했다.

여론은 회장직 분리로 쏠렸고, 순식간에 회장 후보군들의 하마평이 쏟아졌다.

그러나 최 위원장이 지난달 18일 "다른 은행들을 봐도 겸직을 했다가 결국은 분리하는 쪽으로 갔다"면서 "우리은행은 은행 비중이 90%가 넘어 처음부터 분리하는 게 맞는 지, 겸직으로 하면 언제까지 겸직을 할 지 이런 부분들을 좀 더 생각해봐야 한다"고 발언했다.

그러자 초기 겸직이 유력해지면서 그 기간을 두고 다양한 추측이 나오기 시작했다.

지주사 회장을 결정해야 할 마감시한은 오는 23일이다. 12월 열리는 주주총회 안건인 주주이전계획서에 지주사 회장 이름을 넣어야 하기 때문에 이날 전까지는 회장이 누구인지 정해야 한다.

지주 설립은 카드와 종금은 은행 밑에 계속 두고, 우리은행을 포함한 기타 6개 법인을 지주 자회사로 두는 구조로 추진한다.

주주총회는 다음달 28일이며, 신주는 내년 2월 13일 상장될 예정이다.