"이 순간 사소한 잘못이 역사의 과오로 남을 수도 있습니다. 더 엄격한 자세로 일해야합니다."

임종석 대통령 비서실장이 26일 오전 청와대 직원들에게 내부 메일로 무거운 내용이 담긴 글을 보냈다.

최근 대통령을 지근거리에서 보좌하는 의전비서관이 청와대 인근에서 음주운전을 하다 면허가 취소되고, 지난달 초엔 청와대 경호처 직원이 술에 취해 시민을 폭행하고 난동을 부리는 등 기강이 무너지는 모습이 청와대 곳곳에서 발생하며 대통령 비서실장으로서 책임감을 통감하면서다.

"무거운 마음으로 펜을 듭니다"로 서두를 시작한 임 실장은 "청와대 구성원들을 독려해야하는 저로서는 더 막중한 책임감을 느끼고 있다. 대통령께 면목 없고, 무엇보다 국민께 죄송한 마음"이라고 밝혔다.

그러면서 "지금 우리가 무엇보다 경계하고 두려워야할 것은 익숙함"이라고 운을 뗐다.

임 실장은 "문재인 정부 출범 1년 반이 넘은 시점에서 일이 손과 눈에 익었을 것이지만 그런 상태로, 관성이 이끄는 데로 가면 긴장감은 풀어지고 상상력은 좁아질 것"이라며 "익숙함, 관성과는 단호하게 결별해 달라"고 강조했다.

아울러 임 실장은 "우리는 대통령을 모시는 비서입니다. 더 나아가서 국민을 섬기는 공복(公僕)입니다"며 "말 한마디, 행동 하나가 국민께 폐가 되고 대통령께 누가 될 수 있습니다"고 덧붙였다.

임 실장은 이날 전한 글의 끝 부분에선 "다시 한 번 마음을 다잡고 옷깃을 여밉시다. 저부터 앞장서겠습니다"는 글로 맺었다.