포스코대우가 가스전 탐사부터 액화, 판매에 이르는 액화천연가스(LNG) 전 사업 영역 진출을 위한 본격 행보에 나선다. 포스코가 그룹차원에서 LNG를 집중 육성분야 중 하나로 선정하며 해당 사업이 속도를 내는 모양새다.

포스코대우는 28일 브루나이에서 현지 자원개발 국영기업인 페트롤리움 브루나이와 'LNG 밸류 체인 사업 확대'를 위한 상호 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

페트롤리움 브루나이는 종합적인 에너지 사업을 수행하는 자원개발 국영기업이다. 동남아에 위치한 브루나이는 태평양에 맞닿아 있는 국가로 석유와 가스가 풍부하다.

'LNG 밸류 체인'은 가스전 탐사와 생산부터 액화, 수송 및 판매에 이르는 전 과정을 의미한다. 'LNG 밸류 체인 사업'은 LNG 분야 내에서 개별적으로 개발하는 것에서 벗어나 시장의 요구에 맞춰 연관된 사업을 통합 복합적으로 개발하는 형태를 말한다.

이번 MOU을 통해 두 회사는 상류 부분에서 브루나이 국내외 광구의 공동 탐사 및 개발은 물론, 포스코대우가 자체 개발 중인 심해 광구 개발도 협력하기로 했다. 또 LNG 액화·수입 터미널 등 인프라 자산에 대한 프로젝트 공동 투자를 검토한다. LNG 벙커링, LNG 공급까지 아우르는 LNG 밸류 체인 전반에 걸친 사업 정보도 공유한다.

이산화탄소 배출이 적은 LNG는 석탄을 대체하는 에너지로 글로벌 환경 규제가 강화하며 주목받고 있다. 2040년 세계 LNG 수요는 2017년 대비 40% 이상 증가한 4억3000만t으로 전망된다. 특히 중국과 인도를 중심으로 아시아 태평양 지역에서 LNG 수요가 크게 증가할 것으로 예상된다.

김영상 포스코대우 사장은 "포스코대우는 미얀마 가스전 개발 성공 등 천연가스 분야에서 국내 최고 상류부분 기술력을 보유하고 있다"며 "에너지 관련 다양한 경험을 두루 갖춘 페트롤리움 브루나 의 전략적 협력은 양사 모두에게 사업 확대 기회가 될 것"이라고 기대했다.

한편 포스코대우는 지난해 LNG 트레이딩 거래를 개시했으며 그해 이 분야에서 5000만불 이상 매출을 기록했다. 올해에는 2억불 이상의 매출 실적을 기록하는 등 LNG 관련 사업 분야를 적극 확대해 나가고 있다. 향후 포스코대우는 미얀마 가스전 성공을 기반으로 이번 MOU를 통한 밸류 체인 확장으로 'Gas to Power'(가스 생산에서 발전까지) 종합 사업 확립을 앞당길 계획이다.