목포지방해양수산청(청장 김평전)은 전남지역 갯벌보호를 위해 신안·무안·진도지역 주민을 대상으로 관련 정책 설명 및 교육을 실시(11월26일~28일)하고, 지역 주민들의 적극적인 참여를 당부했다.

목포지방해양수산청은 매년 '습지보호지역 시민모니터링 사업'을 통해 갯벌 생태계의 변화 상태를 파악하고 있으며, 특히 이번 교육은 습지보호지역의 자연환경 및 생태에 대한 지역 주민의 이해와 생태계 보전인식을 높이기 위해 해당 지역 주민들을 대상으로 실시하였다.

세계 5대 갯벌 중 하나인 우리나라 서남해안 갯벌은 수산물 생산, 오염물질 정화, 육지와 바다 사이의 재해 완충지, 다양한 생물의 서식지, 계절에 따라 대륙을 이동하는 철새의 쉼터 등 다양한 역할을 하고 있다.

교육에 참석한 한 주민은 "평생 갯벌을 보고 살아와서 갯벌에 대해 잘 알고 있다고 생각했는데, 교육을 받고 보니 지금까지 생각했던 것보다 갯벌이 중요한 역할을 한다는 것을 알게 되었다"고 소감을 밝혔다.

목포지방해양수산청 관계자는 "해양보호구역지정, 갯벌생태계 복원 등 해양수산부에서 추진 중인 정책들을 주민들이 바로 이해하고, 적극적으로 참여할 수 있도록 지속적인 교육을 실시하겠다"고 말했다.