신한금융그룹을 뒤흔들었던 '신한사태'는 아직도 현재진행형이다. 세대교체를 전면에 내세우며 역대 최대 규모로 단행한 인사는 위성호 신한은행장의 거센 불만 표출로 빛이 바랬다는 평가가 나온다.

임원 인사와 최고경영자(CEO) 인사의 순서가 뒤바뀌면서 불거지는 문제점을 해결하기 위해 3월 말이었던 인사를 당긴 것은 위 행장을 퇴출시키기 위한 '수순'으로 비춰지고 있다. 그룹사 CEO의 평균 연령을 기존 60대에서 50대로 낮춘 7개 자회사 CEO의 교체는 차기 회장 경쟁자 솎아내기로 평가절하된 측면도 있다.

◆자경위 무시한 위 행장의 '퇴출' 발언

신한금융의 자회자 CEO 인사는 자회사경영관리위원회(이하 자경위)에서 논의된다. 조용병 신한금융 회장도 자경위원 중 한 명이지만 나머지 4명은 사외이사로 구성된다.

그러나 위 행장은 인사 발표 이후 "신한금융의 주요 5개 자회사 CEO는 지주 회장 후보군으로 육성되는데 이번 회장 후보군 5명 중 4명이 퇴출됐다"며 이번 인사의 주체로 지주 회장을 지목했다.

한 금융지주 관계자는 "정상적인 자경위 절차를 거쳐서 인사가 결정됐음에도 지주 회장에게 불만을 표시하는 것은 지배구조 시스템이 제대로 작동하지 않음을 스스로 인정한 것밖에 안된다. 조직을 크게 뒤흔들 수 있는 발언"이라고 지적했다.

위 행장은 불편한 심기도 가감없이 드러냈다.

그는 "갑작스러운 통보에 당황스럽다. 왜 임기 중에 (인사를) 했을까 저도 잘 모르겠다"고 했다. 이와 함께 "여러 가지 할 말은 많지만 조직의 안정을 위해서 말을 아끼고 싶다"며 추가 발언의 여지도 남겨뒀다.

◆ 결국 '신한사태'가 위 행장 발목

금융권에서는 위 행장의 발목을 잡은 것은 결국 '신한사태'인 것으로 보고 있다.

2010년 신한사태는 라응찬 당시 신한지주 회장 측과 신상훈 당시 신한지주 사장 양측이 형사소송전까지 불사하며 내분을 벌인 사건이다. 재판 과정에서 2008년 2월 라 전 회장 지시로 이백순 전 신한은행장이 비자금을 조성한 뒤 이상득 전 의원 측에 3억원을 전달했다는 이른바 '남산 3억원' 의혹 사건이 불거졌다.

검찰 과거사위원회는 이와 관련해 재판 과정에서 위증한 것으로 보이는 위 행장(당시 신한금융 부사장)에 대한 수사를 검찰에 권고한 바 있다.

위 행장은 '남산 3억원' 의혹 사건과 관련해서는 "제가 은행장에 선임될 때 지주의 자경위와 은행의 임추위에서 법적 검토를 오랜 시간 충분히 한 것으로 알고 있다"며 "이번에 그 문제가 퇴출에 영향을 줬다고 생각하지는 않는다"고 말했다.

그러나 이번 재수사는 당시와 사정이 다르다. 은행장이 선임될 당시에는 사건의 당사자가 아니었지만 이번엔 위 행장이 재조사 대상 명단으로 이름이 올라와 있다.

신한금융 전 임원은 "위 행장은 당시 신한사태를 촉발시킨 인물 중 하나로 결자해지 차원에서라도 물러나는 것이 맞을 것"이라고 전했다.

한편 인사잡음이 지속되면서 신한금융 주가도 부진을 벗어나지 못했다. 27일 코스피시장에서 신한금융 주가는 3만9050원까지 떨어지며 최근 1년 가운데 가장 낮은 수준을 기록했다.