한국전력이 설립하는 '한전공대'의 부지가 이달 말 확정된다. 한전이 적절한 부지를 찾아 나선 가운데 공대를 유치하겠다고 적극 나선 광주시와 전남도의 경쟁도 더 치열해질 전망이다.

2일 광주시와 전남도 등에 따르면 오는 4일 정부서울청사 대통령 직속 국가균형발전위원회에서 '한전공대 설립 관련 기본협약' 체결식이 열릴 예정이다. 체결식에는 광주시장과 시의회의장, 전남도지사와 전남도의회의장, 한국전력사장 등이 참석한다.

협약의 핵심은 부지선정기준을 인정하고 선정결과에 대해 광역자치단체가 수용한다는 내용이다.

협약 체결 이후 광주시와 전남도는 지자체로부터 신청받은 부지후보지중에서 광역자치단체별로 세곳을 범정부협의체인 한전공대설립추진위원회에 추천한다.

한전은 두 지자체로부터 총 6곳의 후보 부지를 제안받은 뒤 심사위원회를 구성해 현장실사 등을 실시한다. 최종 부지는 1월 말 확정될 예정이다.

광주에서는 5개 자치구 가운데 동구를 제외한 4개 자치구가 광주시에 유치 제안서를 제출했다. 남구는 대촌동 도심첨단산단 일원, 광산구는 옛 전남축산시험장 부지, 서구는 매월동 일대, 북구는 첨단3지구를 후보지로 각각 내놨다.

전남에서는 나주시가 한전 본사와 에너지밸리 접근성 등을 고려해 지역 내 3곳을 신청할 것으로 알려지고 있다.

부지가 확정되면 재정확보를 위한 특별법 제정이나 특례법 제정, 인허가 심의과정 등 또한 논의돼야 하는데 일부 야당의 반대가 있어 난관이 예상되고 있다. 이 절차에서 문제가 생기면 2022년 개교 목표가 지연될 수 있다는 우려도 나온다.

한전 관계자는 "올해는 한전공대 부지선정을 기점으로 대학설립 업무가 순차적으로 시작되는 중요한 해"라며 "아직 중요한 고비들이 남아있지만 지원위원회 차원에서 논의를 이어가 순차적으로 해결해 나갈 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난해 9월 한전은 용역 중간보고서를 통해 "학생 1000명, 교수 100명, 부지 120만㎡ 규모로 오는 2022년 3월 개교를 목표로 한다"는 한전공대 설립의 밑그림을 내놨다.

강소 대학의 방향성에 맞춰 학생 수는 1000명+α(외국인 학생)으로 정했다. 6개 에너지 관련 전공에 각 100명의 학부생이 필요하다고 판단, 우리나라 과기대 평균 학부생 비율을 따져 최소 학부생을 400명을 잡았다.

교수 숫자는 우리나라 5대 과학기술특성화대학과 해외 유수 대학의 학생-교수 비율(10명당 1명)을 따져 100명으로 계산했다.

부지 120만㎡는 대학 40만㎡, 클러스터 40만㎡, 대형연구시설 40만㎡ 등으로 구성됐다. 학생들에게는 학비 부담과 기숙사 비용을 전액 면제해준다.

총장은 노벨상급 국제상 수상 경력자를 초청해 미국 최고 수준(100만 달러+α)연봉을 주고 학교운영의 전권을 부여하기로 했다.

교수들에게도 과기대 3배 이상의 연봉(4억원+α)을 주고 국내 대학 2배 수준의 연구 시드머니(10억+α)를 제시했다.

한전측 한전공대의 발전 단계를 3단계로 나눠 "에너지 분야에서는 20년 내 국내 최고, 30년 내 5000명 대학 클러스터 규모의 세계 최고 공대를 실현한다"는 로드맵을 제시했다.