과학·공학도 출신 대학 총장러시… 대학가 융복합 교육·연구 뜬다

경영·법학 등 '행정가형 총장' 줄고, 이공계열 출신 '실무형 총장'이 대세

성균관대 첫 이공계열 출신 신동렬 총장 "글로벌 기업 캠퍼스에 유치, 전공 넘나드는 학습환경 만들것"

오세정 서울대 총장 후보는 물리학 전공, 3월 취임하는 정진택(고려대)·김우승(한양대) 총장은 기계공학 출신



대학가 과학·공학도 출신 총장이 잇따라 취임하면서, 새해 대학가 교육·연구의 변화를 예고하고 있다. 과거 경영학이나 법학 등 인문·사회계열 총장이 주를 이뤘다면, 최근에는 전자·소프트웨어나 기계공학 등 이공계열 출신 총장이 눈에 띈다. '행정가형 총장'보다 산학협력과 융복합에 강점을 지닌 '실무형 총장'이 뜨는 모양새다.

23일 대학가에 따르면, 지난 1일 취임한 신동렬 성균관대 총장은 전자공학을 전공했고, 3월 취임하는 정진택(고려대)·김우승(한양대) 총장은 모두 기계공학도다. 인사위원회 검증과 대통령 임명 절차를 앞두고 설 이후 취임할 것으로 보이는 오세정 서울대 총장 후보자 역시 물리학도다.

성균관대 역사상 첫 이공계열 출신인 신동렬 총장은 융합 교육과 연구를 이끌 대표적인 과학·공학도 출신 총장으로 꼽힌다. 용산고, 성균관대 전자공학과를 졸업하고, 한국과학기술원과 미국 조지아공과대에서 각각 전기및전자공학 석사와 전자공학 박사학위를 받았다. 석사 학위 후에는 대우중공업 기술연구소 주임연구원으로, 박사 학위를 받은 뒤엔 삼성SDS 수석연구원으로 재직, 산업계도 경험했다.

이후 1994년 성균관대 컴퓨터공학과 교수로 부임했고, 21년 뒤인 2015년부턴 소프트웨어학과 교수로 변신했다. 특히 정보통신대학장을 5연임(2006~2014년)하고 성균융합원장을 맡는 등 교육과 행정 분야 리더십도 검증받았다.

신 총장은 그의 이력처럼 취임사를 통해 창의융합 교육을 확대하는 교육 혁신을 추진하겠다고 강조했다. 신 총장은 취임사에서 "전공간 칸막이를 낮춰 학생들이 다른 분야 지식을 마음껏 배울 수 있도록 해야 한다"면서 "학생들이 하나의 전공에만 매몰되지 않고, 여러 학문 분야를 넘나들면서 원하는 지식과 기술을 마음껏 배울 수 있는 학습 환경을 만드는데 힘을 쏟겠다"고 강조했다. 신 총장은 이를 위해 '융합 R&E 클러스터'를 구축하고, 개별 전공과 캠퍼스를 초월하는 융·복합연구를 활성화하고, 인문사회과학캠퍼스-자연과학캠퍼스-삼성의료원의 협력을 통한 '학제간 공동연구' 구상도 밝혔다.

학문의 상아탑에 머물기보다는 기업가적 대학으로 도약하겠다는 포부도 드러냈다. 신 총장은 "대학은 단순한 실험실 연구가 아니라 글로벌, 정부, 기업의 적극적인 파트너로서 소통하고 협업하는 플랫폼으로 거듭나야 한다"며 "교수 연구 성과 창출을 지원하고, 기술이전과 사업화를 확대해 사회적 부가가치를 높이는데 기여하겠다"고 역설했다. 이를 위해 글로벌 기업과 연구소를 캠퍼스에 유치해 캠퍼스에서 자연스럽게 산학협력이 이뤄지도록 하고, 삼성과도 새로운 산학협력 모델을 만들겠다고 했다.

3월 취임하는 정진택 고려대 차기 총장은 기계공학 전공자로 총장 선거에서 인문·사회계열 경쟁 후보인 최광식(한국사학과)·이두희(경영학과) 두 교수를 따돌리고 최종 선출됐다. 고려대는 전임 김병철(농학) 전 총장을 제외하고 이기수(법학), 이필상(경제), 어윤대(경영), 김정배(사학·문학), 홍일식(국문) 등 20년 간 인문·사회계열 출신이 총장을 맡아왔다.

고려대 기계공학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사, 미국 미네소타대에서 박사 학위를 받은 정 차기 총장은 총장 선출 과정에서는 학생들의 '이중·융합 전공 선택권 확대' 등을 주요 공약으로 내세웠다. 특히 세종 캠퍼스 분교정책을 폐지하고 융복합 학문 위주로 두 캠퍼스를 각각 특성화하겠다고 약속했다.

한양대 차기 총장에 선임된 김우승 교수도 기계공학도다. 에리카캠퍼스 기계공학과 교수인 김 차기 총장은 한양대 기계공학과를 거쳐 미국 노스캐롤라이나주립대에서 박사학위를 받은 뒤 1991년 모교 교수로 왔다. 2011~15년 에리카 산학협력단장, 2012~16년 에리카 LINC사업 단장, 2017~18년 에리카 부총장 겸 프라임사업단장을 역임했다. 산(産)·학(學)·연(硏) 협력형 캠퍼스 모델을 제시한 공로로 지난 2011년 홍조근정훈장을 받기도 했다. 김 신임 총장은 공약으로 '산학연계 교육과 연구혁신을 통한 실용인재 육성'을 내세웠다. 이를 위해 ▲수요자 중심 교육 생태계 조성 ▲연구기자재 확충을 통한 Life Science 연구기반 구축 ▲사회혁신을 선도하는 인재 양성 ▲산학연계 창업시스템 활성화 등을 세부목표로 제시했다.

교육부 인사위원회 검증과 오는 29일 국무회의 의결 등 총장임명 절차가 진행 중인 오세정 서울대 총장 후보는 서울대 사상 첫 물리학부 출신 총장으로 3수 도전 끝에 성공한 케이스다.서울대 물리학과를 졸업하고 스탠포드대에서 물리학 석·박사 학위를 받았다. 서울대가 6개월여 총장 공석 사태를 맞은만큼 오 총장 후보자는 법인 서울대 안착 등에 주력할 것으로 예상된다. 주요 부총장과 처장급 인선은 이미 마무리한 것으로 알려졌다.

한편 총장대행 체제인 경희대와 덕성여대는 조만간 차기 총장 선출을 확정지을 것으로 보인다. 경희대는 4선 연임을 포기한 조인원 전 총장 후임을 사상 처음으로 총장후보추천위원회를 거쳐 직·간접 투표로 선출할 예정이다. 덕성여대는 지난해 대학역량진단 평가 결과에 책임을 지고 사임한 이원복 전 총장 후임을 선출한다. 이외에 동국대는 3월부터 임기인 신임 총장 선임 절차를 진행 중이고 서울시립대 후임 총장도 3월 취임할 예정이다.