RNA연구로 난치병 치료에 새로운 길을 연 김빛내리 서울대 자연과학대 석좌교수가 제12회 아산의학상 기초의학부문 수상자로 선정됐다. 임상의학부문에는 한국인의 뇌졸중 특성과 치료법을 규명해 온 김종성 울산의대 신경과학교실 교수가 선정됐다. 젊은의학자상은 한범 서울대 의대 교수와, 이은지 분당서울대병원 안과 교수가 받는다.

아산사회복지재단은 31일 제12회 아산의학상 수상자를 발표했다.

기초과학연구원 RNA연구단장을 맡고 있는 김빛내리 교수는 세포 안에서 유전자를 조절하는 '마이크로 RNA'가 만들어지고 작동하는 원리를 세계 최초로 규명했다. 최근에는 RNA의 분해를 제어하여 유전자 조절에 중요한 역할을 하는 'RNA 혼합꼬리'를 발견해 세계적으로 RNA 분야 연구를 선도하고 있다. 마이크로 RNA는 세포 내에 존재하는 생체물질로 유전자가 과도하거나 부족하게 발현되지 않도록 제어하는 역할을 하며 세포의 분화, 사멸, 암 발생 과정 등에 핵심적인 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 김 교수의 RNA에 대한 연구들은 잠재적으로 암과 같은 난치병과 유전질환 치료에 새로운 가능성을 열 수 있을 것으로 평가되고 있다.

서울아산병원 뇌졸중센터 소장을 맡고 있는 김종성 교수는 한국인 뇌졸중 환자에 대한 뇌혈관 질환의 특성 및 뇌졸중 후 발생되는 감정조절 장애를 체계화시키고 효과적인 치료법을 연구해왔다. 뇌졸중이란 뇌의 일부분에 혈액을 공급하고 있는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터짐(뇌출혈)으로써 뇌가 손상되어 나타나는 신경학적 증상으로 흔히 '중풍'으로 불리는 질환이다. 김 교수는 해당 연구결과를 저명한 의학저널에 다수 게재하고, 국제 신경학 교과서를 발간하는 등 뇌졸중 분야의 발전에 크게 기여했다는 평가를 받았다.

만 40세 이하의 의과학자를 선정하는 젊은의학자부문에 선정된 한범 교수는 질병유전체 분석의 전문가로 유전체 빅데이터 분석을 통해 질병의 원인 유전자를 찾고, 이를 활용해 질병의 세부 특성을 구분하는 의학통계 알고리즘을 개발해 왔다. 이은지 교수는 시신경과 시신경 주변의 혈관구조에 대한 영상연구를 통해 녹내장의 발병 원인을 재규명하고, 새로운 진단과 치료의 근거를 마련했다는 평가를 받고 있다.

제12회 아산의학상 시상식은 오는 3월 21일 오후 6시 서울 한남동 그랜드 하얏트 호텔 그랜드볼룸에서 열린다 기초의학부문와 임상의학부문 수상자에게는 각 3억원, 젊은의학자부문 수상자에게는 각각 5000만원 등 총 7억 원의 상금이 수여될 예정이다.