조경태 자유한국당 최고위원이 7일 오후 추궈홍 주대한민국중국대사에게 '역대 최악의 미세먼지 사태'와 관련해 항의서한을 보냈다. 조 최고위원은 항의서한에 '미세먼지 위성지도' 사진도 곁들였다.

조 최고위원은 항의서한을 통해 "대한민국은 중국의 편서풍지대에 위치해 중국 대기상태 영향을 받을 수밖에 없다"며 "(이러한 사실은) 위성사진만 비교해보면 대한민국 내 미세먼지가 '중국발(發)'인 점을 의심할 여지가 없다"고 했다.

조 최고위원은 계속해서 "중국은 2015년 기준으로 244개의 쓰레기 소각시설이 있다. 추가로 227개 쓰레기 소각시설을 건설하고 있거나 건설 예정이다. 계획대로 건설될 경우, 총 471개 쓰레기 소각시설이 가동된다. (문제는) 다수의 쓰레기 소각시설이 중국 동부 해안에 있다. 소각시설에서 배출되는 미세먼지가 고스란히 우리나라로 넘어올 수밖에 없다"고 했다.

조 최고위원은 "'세계 2위 경제대국'이자 '환경보호를 약속한 국제협약국 일원'으로서 (중국의 이러한 태도는) 매우 무책임하다"고 쐐기를 박았다.

조 최고위원이 보낸 항의서한에 추궈홍 대사 측이 어떤 반응을 보일지 야권은 촉각을 곤두세우고 있다.

한편 조 최고위원은 부산 사하구을 지역구에서 '4선 국회의원'을 역임하고 있다. 그는 지난 2·27 한국당 전당대회 때 총 6만5563표를 얻으며 최고위원직에 선출됐다. 조 최고위원이 얻은 득표는 최고위원 후보 중 최고득표다. 이를 통해 조 최고위원에게는 '수석최고위원'이라는 명칭이 붙었다.