SK그룹 '캐시카우'로 불리는 SK이노베이션의 1분기 영업이익이 반토막났다. 다만 정유 부문의 부진을 화학사업을 중심으로 만회하면서 흑자전환에 성공했다.

SK이노베이션은 연결 재무제표 기준 올해 1분기 영업이익이 3311억원으로 전년 동기 대비 53.5% 감소했다고 25일 발표했다. 지난해 4분기의 2815억원 영업손실에서 흑자로 전환한 것이다. 시장이 예상한 3424억원에 비해서는 3.3% 낮은 수준이다. 같은 기간 매출은 12조4002억원으로 1.9% 늘었다. 순이익은 2115억원으로 55.3% 줄었다.

SK이노베이션 관계자는 "3000억원대의 영업이익은 전년 동기 대비로는 규모가 작아 보이지만 전 분기 대비 흑자 전환에 성공한 것이고, 이를 딥체인지 2.0에 해당하는 사업들이 주도했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.

지난 1분기는 석유수출국기구(OPEC) 감산 및 미국의 대(對)이란 제재 등 불안정한 국제 정세로 인해 국제유가는 소폭 상승세를 보였다. 하지만 글로벌 경기 둔화에 대한 우려가 커지면서 디젤 등 석유제품 마진과 올레핀 등 화학제품 마진 모두 약세를 나타내 전반적인 업황 부진이 이어졌다.

그럼에도 비즈니스 모델 혁신으로 업황 변동에 따른 내성을 키워 온 SK이노베이션은 비정유부문인 화학사업을 중심으로 지난 4분기 적자 충격에서 벗어나 흑자 전환에 성공했다는 설명이다.

사업 부문별 영업이익 규모를 보면 ▲석유사업 -63억원 ▲화학사업 3203억원 ▲윤환율사업 471억원 ▲석유개발사업 554억원 ▲배터리사업 -869억원 ▲소재사업 305억원 등이다.

2분기부터는 본격적으로 실적으로 개선될 것으로 전망했다. SK이노베이션은 "1분기 평균 3.2달러에 그쳤던 싱가폴 복합정제마진이 4월 들어 평균 4.4달러까지 상승했다는 점에서 2분기부터 본격적인 실적 개선이 기대된다"며 "특히 IMO2020 시행을 앞두고 선제적인 경유 수요 증가가 예상되기 때문에 이 역시 호재로 작용할 것"이라고 전망했다.

SK이노베이션의 석유사업 자회사 SK에너지는 국제해사기구(IMO)가 2020년 1월부로 전 세계 선박 연료유 황 함량 규격을 기존 3.5%에서 0.5%로 대폭 강화키로 한 규제에 선제적으로 대응하기 위해 2017년 하반기 친환경 연료유 생산설비인 감압 잔사유 탈황설비(VRDS) 투자를 단행했다. 내년 상반기 VRDS 상업 가동이 시작되면 SK에너지는 국내 1위 저유황 연료유 공급자가 된다.

또 SK이노베이션은 중국·헝가리·미국에 배터리, 국내 및 중국·폴란드에는 리튬이온배터리분리막(LiBS)공장 글로벌 증설을 차질 없이 진행 중에 있으며, 동시에 높은 성장성이 기대되는 FCW(플렉서블 디스플레이용 유연기판 브랜드 명)사업 역시 올 4분기 가동을 목표로 국내에 상업 생산라인을 건설하고 있다.

김준 SK이노베이션 사장은 "유가와 마진 등 경영환경의 불확실성에 따른 손익 영향을 최소화하기 위해 딥체인지 2.0에 기반한 비즈니스 모델 혁신을 더욱 가속화해 미래 기업가치를 높여 나가는데 주력할 것"이라고 말했다.