풍림무약 이정석 대표(사진)가 '2019년 4월의 자랑스러운 중소기업인'에 뽑혔다.

29일 중소벤처기업부와 중소기업중앙회에 따르면 1974년 창립한 풍림무약은 초기엔 무역업을 중심으로 사업을 운영하다 지금은 의약품·식품원료·광학기기 등 고부가가치 제품을 국내 시장에 공급하고 있다.

45년째 명맥을 유지하고 있는 풍림무약은 선친으로부터 바통을 이어받은 이정석 대표가 2002년부터 경영해 오고 있다.

이 대표는 취임 후 제약 사업에 적극적으로 투자하며 기존 제조 중심의 사업형태를 벗어나 연구개발(R&D) 중심의 신수종사업 발굴에 힘쓰는 등 지속 성장을 꾀하고 있다.

회사가 역점을 둔 부분은 기술개발을 통한 제품 경쟁력 향상이다. 풍림무약은 서울대학교 신약개발센터 내 연구개발전담조직인 R&D 센터를 개소해 지속적 연구개발을 수행하고 있다. 현재 의약품 관련 특허를 비롯해 다양한 산업재산권을 보유하고 있다.

최근엔 천연물 의약품 원료의약품 신고제도(DMF)의 확보 및 우선판매품목 허가·출시 등 성과를 잇달아 거두며 천연물 의약품 분야에서 입지를 공고히했다는 평가다.

특히 풍림무약이 지난 2월 출시한 '파티스렌에스정'은 천연물 위염 치료제 '스티렌투엑스정'의 퍼스트제네릭 제품이다.

이 제품은 그간 제제특허로 인해 제네릭 발매가 지연되고 있었지만, 풍림무약이 원료 및 제제개발부터 특허심판 등 개발 과정을 주도해 지난해 11월 스티렌투엑스정 제제특허 회피를 통한 제네릭이 최초로 허가됐다. 회사는 우선판매품목허가 요건을 충족하며 지난해 12월 5일부터 올해 11월 1일까지 독점판매 기간을 확보했다.

풍림무약은 기업의 사회적 책임을 위해서도 노력하고 있다. 지난해 청년 20여명을 채용해 '청년친화 강소기업' 인증을 받았으며, 가족친화경영 운용체제 구축을 통해 '가족친화 우수기업'으로 인증을 받기도 했다.

이 대표는 "다른 제약사와 차별화된 경쟁력을 갖기 위해 R&D에 많은 비용을 투자하고 있다"며 "현재 위 건강을 타깃으로 개별인정형 원료를 개발하고 있으며 올 하반기 인체적용시험에 착수할 계획"이라고 말했다.