삼성전자가 화면을 접는 폴더블폰에 이어 전·후면을 하나의 디스플레이로 덮는 형태의 제품 특허를 미국 특허청(USPTO)에 등록했다.

1일 업계와 외신에 따르면 삼성전자는 2016년 미국 특허청에 전·후면을 디스플레이로 감싼 형태의 스마트폰 특허를 출원했으며 지난달 25일 승인 받았다.

스마트폰 전면 전체를 화면으로 채우고, 상단 모서리와 후면까지 이어지는 연속된 디스플레이로 제작하는 것이다. 특허 출원이 모두 실제 제품으로 나오는 것은 아니지만, 외신은 이 같은 제품이 셀피 촬영이나 번역 같은 측면에서 유용하게 사용될 수 있다고 내다본다.

IT매체 엔가젯은 "스마트폰 마이크에 대고 한 사람이 말하면 다른 사람은 그 뒤의 화면을 통해 번역을 볼 수 있을 것"이라며 "훌륭한 성능의 후면 카메라를 이용해 전면 셀피를 찍을 수도 있다"고 설명했다.

스마트폰에 전·후면 디스플레이를 장착하려는 시도가 이번이 처음은 아니며 이미 출시된 제품도 있다. 중국업체 비보는 작년 전·후면 디스플레이를 2개 단 '넥스 듀얼 디스플레이'를 출시했다.

화웨이는 최근 후면 보조 디스플레이를 장착한 스마트폰 디자인 특허를 출원한 바 있다. 화웨이의 아웃폴딩 폴더블폰 '메이트X'도 접어서 카메라 핸들이 위치한 바깥 부분 화면을 보며 셀피를 찍을 수 있게 구현됐다.

삼성전자 특허의 차별점은 상단 모서리 부분까지 디스플레이가 이어진다는 점이다. 이 디스플레이는 메시지 등 상태를 알려주는 '노티 바' 기능을 할 수 있어 굳이 스마트폰을 꺼내지 않더라도 간단한 메시지 확인에 활용될 수 있다.