중동·유럽 순방 중인 박원순 시장이 5일(현지시간) 세계적인 창업 강국인 이스라엘을 방문했다.

박 시장은 이날 오후 이스라엘 텔아비브에서 엘리트 특수부대인 '8200부대'와 '탈피오트' 출신의 기업가 20여명과 간담회를 갖고 서울의 혁신창업 생태계 활성화 방안을 논의했다.

탈피오트는 히브리어로 '최고 중의 최고'라는 뜻이다. 나스닥 상장 제약기업 '컴퓨젠', 인터넷보안업체 '체크포인트' 등이 탈피오트 출신의 글로벌 기업이다. 8200부대는 정보수집과 암호해독을 담당하는 특수부대다. 인터넷전화 앱 '바이버' 설립자 탈몬 마르코 등 세계적인 기업을 창업한 전역군인이 많은 부대 중 하나다.

박 시장은 "이스라엘은 우수 인력이 군 프로그램을 통해 사이버보안과 같은 기술을 더 훈련한 뒤 창업을 한다"며 "방위산업 강화뿐 아니라 나스닥 상장 기업까지 탄생하는 이런 시스템을 벤치마킹해야 하지 않을까 생각한다"고 말했다.

간담회에는 8200부대 출신이 설립한 이스라엘의 정상급 액셀러레이터인 '8200 EISP'의 CEO 닐 램퍼트 등을 비롯해 군 복무기간 동안 연마한 기술로 사이버보안, 자율주행, 블록체인 분야에서 혁신 기업을 일궈낸 이스라엘 기업가와 기술 개발자들이 참석했다.

네트워크 보안시스템 '방화벽(Firewall)'을 세계 최초로 상용화한 세계 1위 사이버보안 기업 '체크포인트', 아우디, BMW와 같은 자동차 제조사에 자율주행 기술을 공급하는 스마트 모빌리티 기업 '모빌아이'는 군 복무 중 습득한 산업 기술을 바탕으로 기술 창업을 했다는 공통점이 있다.

이스라엘은 군대에서 전투기술뿐만 아니라 정보보안, 정보통신 등을 교육하고 있다. 군에서의 경험이 기술창업으로 이어져 군대가 일종의 '창업기지' 역할을 하고 있는 셈이다.

박 시장은 "군 복무 청년들이 스스로 재능을 키우고 제대 후 창업에 나설 수 있도록 교육·훈련하는 일은 국방부와 지방정부가 서로 협력할 수 있는 문제"라며 "귀국 후 그런 부분에 대해 협의해볼 생각이다"고 덧붙였다.

약 100분간 이어진 이날 행사에서 박 시장은 현지 기업가들로부터 인구 대비 창업기업이 가장 많은 도시가 된 텔아비브의 투자창업 생태계에 대한 설명을 들었다.

이스라엘은 작은 영토와 인구에도 불구하고 OECD 국가 중 GDP 대비 벤처캐피털 투자와 연구개발 투자 비중이 1위일 정도로 기술창업이 활성화돼 있다. 미국 나스닥에 상장된 이스라엘 기업 수는 95개(올해 4월 기준)로 중국, 캐나다에 이어 3번째다.

박원순 시장은 "시민의 삶이 절박하고 엄중한 상황일수록 미래 성장 동력을 창출하는 일이 더욱 절실하다. 서울이 나아가야 할 새로운 혁신경제 패러다임의 중심에는 창업이 있다"며 "서울의 창업 생태계도 텔아비브처럼 투자와 창업의 열기가 서로 선순환 되는 구조로 혁신해 한강의 기적을 잇는 창업의 기적을 만들어 나가겠다"고 말했다.