SK이노베이션이 국내 중소협력사와 손잡고 전 세계로 확대되고 있는 배터리와 소재 생산거점 확보에 나선다. 지역에 관계 없이 경쟁력 있는 품질을 보증하면서, 동시에 상생협력으로 국내 중소기업과 동반성장을 할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

SK이노베이션은 미국, 중국, 유럽 등으로 확장 중인 배터리·소재 사업 건설현장에 국내 중소 플랜트 전문 협력사들과 함께 나가는 '협력사 상생 협력'을 추진한다고 22일 밝혔다. 동시에 협력사와의 동반성장을 위해 교육 제공, 간담회 개최 등 다양한 방법으로 협력사를 지원해 나가겠다는 계획이다.

그동안 배터리·소재 설비 건설은 성장해온 기간이 짧고 설계 경험을 보유한 업체 수가 적은 산업의 특성상 주로 대형 건설사가 설계부터 시공까지 맡아 왔다. 하지만 회사는 국내 배터리·소재 산업의 생태계를 확장하고 밸류체인을 발전시키려면 관련 기술을 보유하거나 성장 가능성이 높은 중소협력사를 육성해야 한다는 점에 주목했다.

이 같은 차원에서 최근 미국, 유럽, 중국 등에서 추진하고 있는 배터리 셀과 분리막 생산거점 확보 현장에 협력사와 함께 진출하기로 한 것이다.

이와 관련 SK이노베이션은 미국 공장 건설을 위해 설계용역 전문업체인 MAP한터인종합건축사와 지난 4월 약 90억원 규모의 설계용역 계약을 체결했다. 아울러 지난달 분사한 SK아이이테크놀로지도 현재 중국 창저우에 건설 중인 리튬이온배터리분리막(LiBS) 공장 설계를 위해 중소협력사들과 계약을 협의하고 있다.

SK이노베이션 관계자는 "SK이노베이션 배터리·소재 사업이 세계적인 경쟁력을 보유하게 된 데는 최고의 공장을 설계하고 건설, 유지·보수 등에 힘써준 협력사가 있기에 가능했다"며 "SK이노베이션과 협업하는 경쟁력 있는 중소 협력업체들과 함께 성장하기 위한 다양한 방안을 모색 중"이라고 말했다

향후 SK이노베이션은 설계 협력사 뿐 아니라 시공, 유지, 보수 등에 높은 기술력을 갖춘 중소 협력사를 발굴해, SK그룹이 추진하는 DBL(더블 보텀 라인)에 기반한 사회·경제적 가치를 동시에 추구할 방침이다.

SK이노베이션은 일찌감치 협력사 동반 해외진출을 성공적으로 추진한 경험이 있다. 지난 2011년 SK에너지가 수행한 O&M(Operation & Maintenance) 사업인 베트남 빈손 리파이너리 정기보수에도 설비 협력사들과 함께 참여해 이들의 해외 진출을 도왔다. 협력사 입장에서는 한정된 국내 위주의 사업환경에서 전세계를 대상으로 한 사업기회를 모색할 수 있는 좋은 기회였다.

SK이노베이션은 협력사와의 동반성장 차원에서 품질, 안전보건관리(SHE) 등 협력사 직원의 역량 향상을 위한 다양한 교육 프로그램과 동반성장 펀드 운영, 선급금 지급, 결제기일 단축 등 금융 지원 프로그램을 지원해오고 있다.

임수길 SK이노베이션 홍보실장은 "급성장하는 배터리, 소재산업에서는 한 기업의 주도보다는 모든 밸류체인에서 세계에서 통하는 경쟁력을 갖추는 것이 성패의 핵심이 될 것"이라며 "SK이노베이션은 협력사들이 세계 최고 수준에 함께 오를 수 있도록 전폭적으로 지원할 것이며, 이를 통해 DBL 추진 효과 또한 극대화 하는 선순환적이고 바람직한 협력사 상생 모델을 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.