국내 제약사들이 연말 훈훈한 무상증자와 주식배당에 나선다. 연구개발(R&D) 비용의 부담이 커지는 가운데서도 주주 가치 환원을 위한 노력으로 풀이된다.

18일 금융감독원에 따르면 유한양행과 종근당, 한미약품 등 주요 제약사들이 올해에도 어김없이 무상증자를 결정했다.

유한양행은 1주당 0.05주의 비율로 신주를 배정하는 무상증자를 결정했다고 밝혔다. 모두 59만4247주가 신주 발행된다. 우선주도 보통주와 동일하게 배정된다. 신주 상장 예정일은 내년 1월 22일이다. 유한양행은 지난 1962년 코스피 시장 상장 이후 이제까지 46년간 무상증자를 꾸준히 해온 기업으로 유명하다.

종근당은 예년과 비슷하게 1주당 0.05주 규모로 무상증자를 결정했다. 전체 51만5395주가 신규 발행될 예정이다. 종근당바이오 역시 주당 0.05주의 무상증자에 나선다.

한미약품과 한미사이언스도 무상증자를 결정했다. 한미약품의 경우 1주당 0.02주, 총 126만8289주를 신주배정한다. 한미사이언스 역시 1주당 0.02주, 전체 23만845주를 무상증자하기로 했다.

JW중외제약은 1주당 0.03주, 전체 60만2032주를 무상증자 한다. 지난해 주당 0.02주 수준에서 무상증자 규모를 확대했다. JW중외제약은 2008년부터 이제까지 12년째 무상증자를 이어오고 있다.

무상증자는 기존 주주들이 가진 주식은 늘어나지만, 현금배당이나 주식배당 처럼 세금이 부과되지 않는다. 또 주식·현금배당처럼 3월에 열리는 주주총회 의결을 받아야 하는 사안이 아니기 때문에 일찍 지급된다는 장점도 있다. 특히 주식수가 늘어나기 때문에 내년 초 현금배당이 이뤄질 경우 주주 환원 효과가 훨씬 늘어나게 된다.

실제로 유한양행, 종근당, 한미약품, JW중외제약 등 주요 제약사들은 올해 주총을 통해 주당 최대 2000원 규모 현금배당을 결정한 바 있다.

현금배당과 주식배당도 이어지고 있다. 부광약품은 지난해에 이어 올해에도 주당 200원의 현금배당과 0.05주의 주식배당을 결정했다. 메디톡스는 주당 0.03주를 배당하기로 했으며, 삼진제약 역시 주당 800원의 현금배당을 결정했다.

업계 관계자는 "연구개발 비용 부담이 갈수록 커지면서 수익성 악화에 대한 우려가 나오고 있는 상황"이라며 "향후 신약 개발에 대한 자신감도 물론 있겠지만, 어려운 상황에서도 주주 환원은 계속하겠다는 의지로 봐주면 좋겠다"고 말했다.