북한은 2일 오후 '코로나19(신형 코로나바이러스 감염증)'로 인한 우리 군의 혼란기를 틈타 단거리 발사체 2발을 동해상으로 발사했다.

이날 합동참모본부는 오후 12시 37분께 북한이 원상 인근에서 동해 북동방향으로 발사된 미상의 단거리 발사체 2발을 포착했다고 밝혔다. 북한은 앞서 지난달 28일 김정은 지도하에 합동타격 훈련을 실시한바 있다.

공교롭게 지난달 28일은 한·미 양국 군당국이 3월로 예정인 한·미 연합훈련의 무기한연기를 밝힌 날이기도 하다,

합참은 이번에 북한이 발사한 단거리 발사체는 비행거리는 약 240km, 고도는 약 35km로 탐지됐다면서 지난달 28일 실시한 합동타격훈련을 지속하고 있는 것으로 평가했다.

이미 복수의 군사전문가들은 코로나 19로 인한 군장병 출타제한, 야외훈련 중단, 한·미연합훈련 연기 가능성 등으로 북한의 미사일 발사가능성이 높아지고 있다고 예고한바 있다. 때문에 이번 발사는 한·미 양군의 군사대비태세를 확인해보려는 의도로 보여지다.

북한은 지난해 11월 28일 함경남도 연포 일대에서 초대형 방사포 2발을 발사한 이후 95일간 단거리 발사체를 발사하지 않았다.

한편, 합참은 "우리 군은 추가발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"면서 " "북한의 이 같은 행위는 한반도 긴장완화 노력에 도움이 되지 않으니 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.