4일 국내 3대 석유화학단지인 충남 서산 대산공단 안 롯데케미칼 공장에서 폭발사고가 발생해 20여명이 부상을 입었다.

충남소방본부에 따르면 이날 오전 3시쯤 충남 서산시 대산읍 롯데케미칼 대산공장에서 폭발사고로 직원과 주민 등 26명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 부상자 중 2명은 중상으로 알려졌다.

소방당국은 인접 소방서 가용 인력과 장비까지 출동하는 대응 2단계를 발령하고, 250여명과 차량 30대를 동원해 진화 작업을 벌여 화재 2시간만에 큰 불길을 잡았다.

경찰과 소방당국은 화학제품 원료를 만드는 납사(나프타) 분해 센터(NCC·Naphtha Cracking Center)에서 폭발 사고가 난 것으로 보고 있다. 원유에서 뽑아내는 납사는 1200도 이상 초고온으로 열분해하면 에틸렌·프로필렌·열분해 가솔린 등을 생산할 수 있다.

소방 관계자는 "납사 분해 공정 중 압축 라인에서 폭발이 난 것 같다는 공장 측 설명 등을 토대로 정확한 사고 원인을 조사 중"이라며 "에틸렌 생산 과정에서 발생한 사고로 추정된다"고 말했다.