미래통합당이 21대 총선 공천 과정에서 '박근혜 그림자'를 지우는 모습이다. 친박계(친박근혜계) 출신 인사들이 연이어 공천 심사에서 탈락하면서다. 9일 통합당에 따르면 컷오프된 통합당 의원은 18명이다. 이들을 계파별로 분류할 때 친박계가 7명이다.

국회 부의장인 이주영 의원, 윤상현 의원을 비롯해 곽대훈·김석기·김한표·민경욱·백승주 의원이 컷오프된 인사다, 이 가운데 윤 의원은 탈당 후 무소속 출마를 선언했다. 친박계 인사로 분류되는 정갑윤·원유철·유기준·김정훈 의원 등은 21대 총선 불출마를 선언했다.

다만, 비박계(비박근혜계)에서도 일부 의원들이 컷오프되거나 불출마 선언했다. 공천 과정에서 '친박계 학살'로 인식될 경우 당내 갈등이 일어날 수 있기 때문이다. 특히 공천 과정에서 당내 갈등은 총선 패배 원인으로 꼽힌다.

앞서 2016년 20대 총선 당시 새누리당(통합당 전신)은 이른바 '진박(진실한 친박계) 감별사'가 등장해 논란이 됐다. 2012년 19대 총선에서는 친이계(친이명박계) 공천 학살로 당내 갈등이 절정에 달한 적도 있다.

통합당은 두 사례를 고려해 공천 과정에 계파 갈등 요소는 배제하는 모양새다. 비박계인 강석호·김재경·홍일표 의원도 컷오프 대상에 올랐다. 비박계 좌장 격인 김무성 의원을 비롯해 유승민·김성태·김세연·김영우·여상규·이진복·김도읍 의원 등은 불출마 선언하며 21대 총선에 나서지 않는다.

동시에 김형오 통합당 공천관리위원장이 공언한 '현역 의원 1/3 물갈이'도 달성했다. 통합당이 8일까지 공천한 결과에 따르면 소속 의원 118명 가운데 27명이 불출마 선언하고, 18명은 컷오프됐다. 이를 합한 현역 의원 교체 비율은 38%에 이른다.

이와 관련해 김형오 위원장은 공천 과정에서 현역 의원들에게 '불출마 선언'을 요청했다. 공천 면접 과정에서도 불출마를 요청하기도 했다. 이와 별개로 박 전 대통령이 4일 '옥중 서신'을 통해 야권 통합에 대해 강조한 것과 별개로 공천 심사도 이어갔다.

통합당의 이같은 행보는 21대 총선 공천 과정에서 '통합당은 박 전 대통령이 영향력을 끼치는 정당'이라는 이미지를 불식시키기 위한 조치로 풀이된다. 탄핵된 박 전 대통령이 공천 과정에 영향력을 끼칠 경우 또 다른 계파 갈등이 이어지거나, 총선에 부정적인 여론까지 생길 우려 때문이다.

다만, 김 위원장은 6일 대구·경북 지역 공천 결과를 발표한 자리에서 "진박이다 아니다, 그런 것에 대해선 염두에 두지 않았다. 계파색이나 어떤 정파의 입장에 입각하지 않고 우리 나름대로의 확고한 공정성과 기준으로 했다"고 확대 해석은 경계했다.