국방부 18일 코로나19 방역물자 해외운송을 위해 미얀마로 공군 수송기(C-130J) 2대를 긴급투입한다고 밝혔다.

공군 수송기가 민간 해외물자 운송임무에 투입된 것은 이번이 처음으로, 코로나19로 급박한 국내 사정을 고려해 서둘러 방역물자를 국내로 들여 오기 위한 조치였다는게 국방부의 설명이다. 앞서 지난 9일 보건복지부는 미얀마로부터 국가비축 방역물자 수입을 1주일 여 앞두고, 갑작스런 국적사(KE) 운항이 중단이란 벽에 봉착했다.

이에 군 당국이 발빠른 조치를 한 것으로 보여진다. 공군 수송기가 들여오는 수입물자는 수술용 가운 8만 벌로, 코로나19 확진자가 가장 많이 발생한 대구·경북지역을 포함한 전국 의료시설로 전해질 예정이다.

군 당국의 공군 수송기 투입은 어려움을 풀어내고 이뤄진 조치로 보여진다. 국방부에 따르면 미얀마 측에서 검역절차와 관련해 한국인 입국 금지 대상을 지난 12일부터 경남지역까지 확대하면서 김해지역에서 출발하는 수송기 승무원들까지 입국 제한을 받았기 때문이다.

미얀마로 임국하는 수송기 조종사와 승무원 전원은 코로나19 음성진단서를 제출하고, 현지 비행장 내에서만 임무수행 한다'는 조건으로 검역절차를 면제받을 수 있었다. 뿐만 아니라 통관절차 역시 군 수송기에 의한 상업물자 수출은 전례가 없어 당국은 미얀마 당국과의긴장감 속의 협의를 진행했다.

이날 오전 김해공항에서 출발한 공군 수송기는 임무를 시작한 지 21여 시간 만인 19일 새벽 도착할 예정이며, 방역물자들은 업체 물류창고로 수송될 계획이다.

이번임무 통제를 맡은 공군 제5공중기동비행단 이덕희 대령(진·진급예정자)은 "국가 위기상황을 극복하는 일에 우리 공군에서도 한 몫을 감당할 기회가 주어지게 되어 스스로 뿌듯하고 자랑스럽게 생각한다"며 소감을 밝혔다.