문재인 대통령이 5일 대형 산불로 피해가 컸던 강원도 강릉시를 찾았다. 강릉시는 지난해 대형 산불로 큰 피해가 발생해 정부가 특별재난지역으로 선포한 곳이다. 75번째 식목일인 이날 문 대통령은 김정숙 여사와 이곳에서 금강소나무를 심었다.

문 대통령 내외가 나무를 심은 곳은 강릉시 옥계면 일대로 지난해 산불로 강원도 중 가장 넓은 1033ha의 피해를 본 곳이다. 나무 심기에는 산불 진화에 참여했던 분들을 비롯해 지역 주민, 나무 심는 근로자 등 40여 명이 참여했다. 이들이 심은 금강소나무 묘목은 7년생으로 높이 80∼100cm가량 된다. 나무 심기에는 산불 피해목으로 제작한 삽이 사용됐다.

강릉에서 문 대통령은 산불로 아픔을 겪은 지역 주민과 만나 위로하고 산불 진화에 헌신한 산불진화대원과 소방관, 위험한 상황에서 이웃을 구하는 데 앞장선 지역 공무원과 주민 등 유공자께 감사를 표하고 격려했다.

구체적으로 이날 나무 심기에는 가스통 폭발의 위험에도 불구하고 집에 갇혀있던 80대 치매 어르신을 비롯해 많은 주민을 구조한 강릉소방서 장충열 구조대장, 옥계면 동물원의 동물 1천여 마리를 산불에서 구한 강릉시청 최두순 계장, 전소 위기의 옥계중학교를 고무호스 하나로 지킨 이정인 주무관, 주민 대피 후 산불 진화 용수를 공급한 한라시멘트 김학성 부장 등이 참여했다.

본인의 차로 혼자 사는 4명의 어르신을 마을회관으로 대피시킨 옥계면 심동주·전인아 부부, 산불 당시 대피 방송을 한 김창진 천남리 이장, 산불 위험 속에서도 침착하게 대피한 금진초등학교 5학년 박민주 어린이 등 마을 주민도 참여했다.

이외에도 현장에 출동해 산불 진화와 교통 통제 등을 한 옥계면 의용소방대장 김정오 씨,산불 조기 진화에 기여한 강릉산림항공관리소 홍성민 공중진화대원과 산불 피해 최소화에 기여한 강릉국유림관리소 홍성인 특수진화대원 등도 참석했다.

한편, 지난해 4월 4일 강원도 강릉·동해·속초·고성·인제 등 동시에 산불이 발생해 총 2832ha(서울 남산 면적 290ha의 9.7배)의 산림 피해가 있었다. 당시 산불은 국가위기관리센터, 산림청, 강원도 등 유관기관의 총력 대응과 지역 주민들의 적극적 협조로 하루 만에 진화할 수 있었다. 정부는 산불 피해지 중 자연 복원을 제외한 2576ha에 대해 2022년까지 복구를 완료할 계획이다.