문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 치료제와 백신 개발 독려에 나섰다. 코로나19 사태 차원에서 치료제와 백신 개발이 필수적인 사안으로 꼽히는 만큼 정부가 힘을 실어주는 모습이다. 문 대통령은 9일 경기 성남 한국파스퇴르연구소를 방문한 자리에서 코로나19 치료제 및 백신 개발 현황에 대해 보고 받은 뒤 회의도 가졌다.

코로나19 치료제·백신 개발 산·학·연 및 병원 합동 회의에서 문 대통령은 치료제와 백신 개발을 두고 "코로나19의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산"이라고 표현했다. 이어 "안전하고 효과적인 치료제와 백신을 빠르게 개발하기 위해 과학자, 연구기관, 기업, 병원, 정부의 협업이 필요하다"고 강조했다.

문 대통령은 코로나19 치료제와 백신 개발 이유로 "지금 우리 국민뿐 아니라 전 세계가 아주 절실하게 코로나19 치료제와 백신을 기다리고 있다"는 점을 꼽았다. 이어 "우리가 방역에 있어서 모범 국가가 되었듯이 치료제와 백신 개발에 있어서도 앞서가는 나라가 돼 국민들에게 용기와 자신감을 주고, 위축된 우리 경제에도 희망이 되기를 바란다"고 덧붙였다.

문 대통령은 이날 회의에서 정부 차원의 코로나19 치료제와 백신 개발 지원 방침도 밝혔다. 코로나19 치료제와 백신 개발을 독려하는 것에 그치지 말아야 한다는 판단 때문으로 풀이된다. 문 대통령은 "감염병 백신과 치료제 개발은 오랜 시간과 막대한 비용이 소요되기 때문에 민간 차원의 노력만으로는 단기간에 성과를 내기가 어렵다"며 "정부의 R&D 투자와 승인 절차 단축 등이 뒷받침돼야 코로나19 치료제와 백신 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "우리는 글로벌 제약사나 선진국에 비해 자원이 부족하고, 의약품 개발 경험이 적지만 2015년 메르스 감염 사태를 겪으며 당시의 어려움을 거울삼아 기술 개발에 노력해 왔다. 우리가 남보다 먼저 노력해 진단 기술로 세계의 모범이 되었듯 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되기를 기대한다"고 덧붙였다.

문 대통령은 이외에도 이날 회의에서 코로나19 백신과 치료제 개발을 계기로 국내 치료기술력 강화에 나서기로 다짐했다. 이와 관련해 문 대통령은 "여러분이 연구와 개발에 전념할 수 있도록 돕는 것이 우리 국민과 인류의 생명을 구하는 길이라는 자세로 정부도 총력을 다하겠다. 국민 안전을 최우선으로 두면서 신속한 임상 승인 절차를 도입할 예정"이라고 말했다.

구체적으로 문 대통령은 ▲생물안전시설 민간 개방 ▲감염자 검체, 완치자 혈액 등 치료제·백신 개발에 필요한 자원 제공 ▲코로나19 백신 개발 등 2100억원 투자 ▲치료제 개발 R&D 투자 ▲신종 바이러스 연구소 설립 방침 등을 약속했다.