불법체류자 신분에도 불길에 뛰어들어 생명을 구한 외국인이 LG 의인상을 수상하게 됐다.

LG복지재단은 카자흐스탄 출신 알리 씨에 'LG 의인상'을 수상키로 했다고 22일 밝혔다.

알리 씨는 지난달 23일 강원 양양군 구교리에서 3층 원룸 건물에 화재를 발견하고 곧바로 2층으로 뛰어올라갔다. 서툰 한국말로 "불이야"를 외치며 방문을 두드렸지만 열 수 없었고, 이내 건물 외벽 가스배관을 잡고 올라가 사람을 찾아보기도 했다.

알리 씨는 이를 통해 건물 안 10여명 주민들을 무사히 대피시키는데 크게 기여했다. 이 과정에서 목과 등, 손 등에 2~3도 중증 화상을 입기도 했다.

알리 씨는 3년전 한국으로 와 공사장 일용직으로 일해왔다. 불법 체류자라 적발 우려가 있음에도 인명 구조가 더 중요하다고 판단해 화재 현장에 뛰어들었다. 2017년 수상한 스리랑카 국적 니말 씨에 이어 LG 의인상을 받은 2번째 외국인이 됐다.

LG복지재단 관계자는 "자신의 안전과 불법체류 사실이 알려지는 것보다 사람들을 살리는 것이 먼저라는 알리 씨의 의로운 행동으로 더 큰 인명 피해를 막을 수 있었다"며, 의인상 시상 취지에 대해 말했다.

한편 'LG 의인상'은 2015년 "국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다"라는 故 구본무 회장의 뜻을 반영해 제정됐다. 구광모 대표 취임 이후 수상 범위를 우리 사회에 귀감이 될 수 있는 선행과 봉사를 한 시민들까지 확대했다.