SK하이닉스가 1분기 어닝 서프라이즈를 기록하며 대한민국 경제 엔진 노릇을 톡톡히 해냈다. 불확실성이 여전하긴 하지만, 중장기적으로 반도체 시장 전망은 긍정적으로 봤다.

SK하이닉스는 1분기 매출액 7조1989억원에 영업이익 8003억원을 기록했다고 23일 밝혔다.

전분기와 비교하면 매출액(6조9271억원)이 4%, 영업이익(2360억원) 239% 증가한 수치다. 전년과 비교해도 매출액(6조7727억원)은 6% 늘었다. 영업이익(1조3665억원)만 -41% 감소했다.

코로나19가 글로벌 시장을 강타한 상황에서도 반도체 사업만은 여전히 건재함을 증명한 것이다. 당초 시장에서는 SK하이닉스 영업이익을 5000억~6000억원 수준으로 예상했었다.

비결은 단연 서버향 수요 증가였다. D램은 계절적 비수기에 코로나19에 따른 모바일 감소까지 겹쳤음에도, 클라우드 업체 등 서버 수요가 크게 늘어났다. 낸드플래시 역시 서버용 SSD 수요 증가로 좋은 실적을 거뒀다.

자체적인 노력도 실적 향상에 기여했다. 10나노 2세대(1y) D램과 96단 이상 낸드 비중을 확대하면서 수율을 대폭 확대했고, 비용 절감 노력을 이어가면서 수익성을 극대화했다는 분석이다. 특히 낸드 부문에서 원가 절감 성과가 컸다고 덧붙였다.

출하량으로는 D램이 전분기보다 4% 감소했고, 낸드는 12% 증가했다. 평균 판매가격은 D램이 3%, 낸드가 7% 상승하며 수익률도 크게 높일 수 있었다.

재고 수준은 정상 수준에서 더 줄고 있다는 설명이다. 1분기 말을 기준으로 D램은 2주, 낸드는 4주 수준이며, 추후 더 축소할 것으로 SK하이닉스는 내다봤다.

2분기에도 견조한 실적을 달성할 수 있다고 기대했다. 코로나19에 따른 서버 수요와 함께 PC 시장도 성장하고 있기 때문이다. 스마트폰 시장이 크게 위축된 모습이지만, 오히려 5G 관련 성장이 두드러지면서 실적 악화를 최소화할 것으로 기대했다.

단, SK하이닉스는 올해 시장 전망이 불확실하다는 데에는 뜻을 같이 했다. 상반기까지는 크게 위협이 되지는 않겠지만, 코로나19 사태가 장기화하면 수요 변동성 증가와 생산활동 마비로 업황도 크게 악화될 수 밖에 없어서다.

이에 따라 SK하이닉스는 전년보다 시설 투자를 상당수 줄이기로 했다. 2분기 128단 낸드 제품 양산을 시작하면서 수요가 늘어난 SSD 판매 비중을 늘리면서 수익성을 극대화한다는 계획이다. 데이터센터향 PCIe SSD와 하반기 신규 콘솔 출시에 대응한 GDDR6 등 그래픽카드용 D램, 하이퍼컴퓨팅 수요인 HBM2E 등에도 집중한다.

그러면서도 올 연말로 계획한 M16 클린룸 준비는 예정대로 진행한다. D램 일부 라인을 CIS로, 낸드 라인 3D 전환도 계획대로 추진키로 했다. 이 과정에서 자연스러운 공급 조절 효과도 예상했다.

코로나19에는 철저하게 대응 중이라고 설명했다. 이미 1월 중순 태스크포스를 운영하며 국내외 공장을 정상적으로 운영 중이며, 최근 장비 수급과 관련해 장애 요인이 있긴 했지만 일단은 대체 수단으로 생산에 차질은 없었다고 밝혔다.

중장기적으로는 긍정적인 기대를 내비쳤다. 5G와 고용량 서버 확대 등으로 시장은 성장할 것이라며, 하반기에도 계약 실행에 리스크가 크지 않은 분위기라고 전했다.

SK하이닉스 차진석 담당(CFO)은 "코로나19로 인한 리스크를 최소화하고, 향후 5G와 서버 중심의 성장 모멘텀이 왔을 때 적기에 대응할 수 있도록 기술 혁신과 인프라 준비에 만전을 기하고 있다"고 말했다.